Lacs de Gokyo

Nous avons pris la route de Gokyo plutôt que de foncer directement vers le camp de base, sur les conseils d’un guide sherpa rencontré à Namche, qui nous avait dit, avec l’assurance de quelqu’un ayant fait les deux une centaine de fois, que Gokyo offrait la meilleure vue et le camp de base le meilleur argument de fierté. Il n’avait tort sur aucun des deux points, et je n’ai jamais regretté d’avoir choisi les lacs.

Une vallée d’eau et de glace

Le sentier vers Gokyo se sépare de la route principale du camp de base à Sanasa et grimpe plutôt le long de la branche occidentale de la Dudh Kosi, longeant le bord du glacier de Ngozumpa — le plus long glacier du Népal, bien qu’il ressemble davantage à une étendue de gravats gris qu’à la glace blanche que l’on imagine généralement. Les lacs apparaissent en série : six lacs glaciaires nommés égrenés le long de la vallée, le troisième et le plus grand — le Dudh Pokhari, à côté du village de Gokyo — d’un turquoise improbable qui semble changer de teinte selon l’angle de la lumière.

Le village de Gokyo et le silence

Le village de Gokyo lui-même est minuscule, une poignée de maisons de thé à 4 790 mètres sur la rive du lac, et il ne reçoit qu’une fraction du trafic de trekkeurs que connaissent Namche ou Dingboche. Lia et moi nous sommes assis sur le bord gelé du Dudh Pokhari un matin et avons regardé un gypaète tournoyer pendant près de vingt minutes sans qu’aucune voix humaine ne soit audible nulle part dans la vallée — une quiétude que le sentier principal du camp de base, pour toute sa beauté, n’offre plus vraiment aujourd’hui.

Le Gokyo Ri

L’incontournable montée avant l’aube jusqu’au Gokyo Ri, à 5 357 mètres, offre ce que plusieurs trekkeurs chevronnés nous ont décrit comme le meilleur panorama de tout le Khumbu — quatre des six plus hauts sommets du monde visibles en même temps, dont l’Everest, le Cho Oyu, le Makalu et le Lhotse, disposés sur un horizon si large qu’il fallait faire un tour complet sur soi-même pour tout embrasser. Plus froid et plus dur que le Kala Patthar, avec environ un dixième de la foule.

Quand y aller : octobre et novembre restent la fenêtre la plus claire pour la vue du lever du soleil au Gokyo Ri. De fin avril à mai offre une alternative plus chaude, avec un risque de nuages légèrement plus élevé. La route vers Gokyo peut être affectée par la neige en début ou fin de saison lors de la traversée du glacier, alors vérifiez les conditions avant de vous engager.