Ghami

Ghami se trouve à peu près à mi-chemin entre Chele et Lo Manthang sur la principale route carrossable du Haut Mustang, et la plupart des itinéraires la réduisent à une simple halte-déjeuner — compréhensible, étant donné à quel point la capitale fortifiée plus au nord constitue un attrait bien plus grand, mais dommage, car Ghami abrite l’un des plus longs murs de mani continus de tout le pays. Le mur court sur ce qui semble une éternité le long de l’approche du village, peint par bandes de rouge, de blanc et d’ocre, chaque pierre sculptée à la main du mantra Om Mani Padme Hum par des générations de villageois et de voyageurs de passage.

Marcher le long du mur

Lia et moi avons parcouru toute sa longueur lentement, dans le sens que la tradition exige — dans le sens horaire, gardant les pierres sacrées à notre droite — et même à un rythme mesuré cela nous a pris près de quarante minutes. Certaines pierres étaient manifestement anciennes, usées, lissées et adoucies sur les bords ; d’autres semblaient récemment ajoutées, la gravure plus nette, la peinture plus vive. Le mur est une structure vivante, pas une relique préservée, encore prolongée par les gens qui vivent ici.

Des canyons et un village fait pour durer

L’approche de Ghami traverse l’un des terrains les plus sévèrement érodés du Haut Mustang — des ravins profonds et des parois de canyon striées de bandes de sédiments rouges, gris et ocre, un paysage qui a plus l’air lunaire qu’himalayen. Le village lui-même, une fois qu’on y arrive, est un groupement de maisons de pierre à toit plat et de champs d’orge en terrasses alimentés par un vieux canal d’irrigation entretenu collectivement par les habitants, un système qui précède tout projet de développement et qui fonctionne encore mieux que la plupart des systèmes modernes que j’ai vus ailleurs.

Nous avons passé la nuit dans un gîte familial où la grand-mère a fait tourner un moulin à prières à main durant toute la conversation du dîner sans sembler s’en apercevoir, un geste si automatique qu’il avait manifestement dépassé depuis longtemps tout effort conscient qu’il avait jadis exigé.

Quand y aller : de mai à octobre, en accord avec la saison où la route carrossable du Haut Mustang reste praticable. Accordez-vous au moins une heure au mur de mani plutôt que les dix minutes que la plupart des itinéraires y consacrent.