Dadeldhura

Nous avons atteint Dadeldhura sur la Mahakali Highway, la longue route qui serpente à travers les collines de l’extrême-ouest vers la frontière indienne, essentiellement parce qu’elle cassait une journée de route par ailleurs brutale entre Dhangadhi et des points plus au nord. Je ne m’attendais pas à l’apprécier autant.

Une ville de crête avec une vue dans toutes les directions

Dadeldhura se trouve à environ 1 800 mètres, sur une crête qui offre des vues d’une manière que peu de villes de collines népalaises réussissent avec autant de désinvolture — la forêt de pins dévalant d’un côté vers les plaines du Terai et, par temps vraiment clair, une suggestion brumeuse des sommets de l’Api et du Saipal vers le nord. La ville elle-même est petite, bâtie autour d’une rue de bazar et de quelques bâtiments administratifs qui la signalent comme chef-lieu de district, mais l’air frais à lui seul — un vrai soulagement après des semaines dans la chaleur des basses terres — suffisait à en faire un endroit qui valait la peine qu’on s’y arrête pour lui-même.

Le temple d’Ugratara et la route commerciale frontalière

Nous sommes montés en fin d’après-midi jusqu’au temple d’Ugratara, en bordure de la ville, un site Shakti Peeth modeste mais localement important qui attire des pèlerins des deux côtés de la frontière indienne toute proche. Le prêtre sur place, remarquant notre confusion face au dialecte local, est passé sans effort du népali à l’hindi puis à un doteli teinté de kumaoni qu’aucun de nous deux n’a pu suivre — un petit rappel de la porosité de cette région frontalière, culturellement sinon administrativement.

Dadeldhura fait aussi office de dernière vraie ville d’une taille conséquente avant que la route ne grimpe vers Baitadi puis, à terme, Darchula, et j’ai rencontré une poignée de commerçants indiens et népalais dans un salon de thé au bord de la route qui font régulièrement transiter des marchandises par le poste voisin de Jhulaghat. Lia a passé une bonne demi-heure à essayer de convaincre l’un d’eux de lui vendre un morceau du tissu doteli tissé main qu’il portait sur l’épaule. Il n’a pas cédé d’un centime sur le prix. Elle l’a acheté quand même.

Quand y aller : d’octobre à février offre les vues les plus dégagées sur les montagnes et des températures fraîches et agréables de station d’altitude. Avril et mai apportent des journées plus chaudes et la floraison des rhododendrons sur les crêtes environnantes, même si la brume peut masquer les sommets lointains en milieu de journée.