Kepirohi Waterfall

Personne ne vous envoie à Kepirohi exprès. Je l’ai découverte parce que mon batelier vers Nan Madol a mentionné, presque en passant en amarrant le bateau, qu’il y avait « un bon endroit pour nager » à proximité si j’avais une heure de libre, et j’ai appris en Micronésie que ce genre de recommandation faite négligemment mérite presque toujours d’être suivie. C’est dans la municipalité de Kitti, sur la côte sud-est de Pohnpei, à quinze minutes de route puis une courte marche boueuse à travers des plantations de poivre et la jungle depuis la route principale, et cela s’est révélé être l’une des meilleures demi-heures que j’ai passées sur toute l’île.

La cascade elle-même s’étend sur une large corniche rocheuse plutôt que de tomber en un seul canal étroit, l’eau s’éventant sur peut-être vingt mètres de rebord vers un bassin sombre et profond en contrebas, encadré de tous côtés par une jungle dense qui vient presser jusqu’au bord de l’eau. Pohnpei reçoit une quantité de pluie phénoménale — parmi les précipitations les plus abondantes jamais enregistrées sur Terre, concentrées sur le pic Nahna Laud à l’intérieur de l’île — et Kepirohi en est l’un des résultats les plus visibles et accessibles, coulant avec un vrai débit même en dehors des grosses pluies. J’ai nagé directement jusqu’à l’endroit où l’eau se brisait sur la corniche et je l’ai laissée me frapper les épaules, une expérience bien différente de regarder une cascade depuis une plateforme d’observation, et que je recommanderais à quiconque se rend jusqu’ici.

Un petit groupe d’enfants du coin est arrivé pendant que j’étais là, nullement gêné par ma présence, plongeant depuis les rochers au bord du bassin avec l’assurance tranquille de gens qui font ça depuis toujours. L’un d’eux, âgé peut-être de douze ans, m’a demandé si j’étais là pour Nan Madol, et quand j’ai répondu oui, il m’a dit tout net que Kepirohi était meilleure de toute façon. Je ne l’ai pas contredit à voix haute, mais j’ai repensé à cet échange plus d’une fois depuis. La renommée de Pohnpei repose presque entièrement sur les ruines, et à juste titre, mais l’intérieur de l’île — cascades, plantations de poivre, forêt tropicale dense — a lui aussi de quoi défendre son propre dossier si on lui en laisse la chance.

Quand y aller : N’importe quel moment de l’année fonctionne, Pohnpei étant humide presque en permanence, mais le débit est le plus fort juste après les mois les plus pluvieux, de juillet à octobre. Associez-la à Nan Madol dans la même excursion d’une journée — les deux sites sont assez proches pour que ce serait dommage de s’en priver.