Trou aux Cerfs

On a failli passer à côté de Curepipe. Lia avait entouré sur la carte des plages et des cascades un peu partout sur l’île, et une ville perchée sur les hauteurs, surtout connue pour sa pluie, n’avait rien d’un incontournable évident. Mais une amie mauricienne rencontrée à Port Louis a insisté pour qu’on fasse le détour jusqu’à Trou aux Cerfs, et je suis content de l’avoir écoutée, parce que rien d’autre sur l’île ne m’a fait cet effet-là : se tenir debout sur le rebord d’un volcan. Sa dernière éruption remonte à environ 700 000 ans, un chiffre que je n’ai cessé de retourner dans ma tête en marchant — ce genre d’échelle de temps fait qu’un cratère de 100 mètres de profondeur ne ressemble plus vraiment à un site remarquable, mais plutôt à une respiration suspendue.

Le sentier pavé qui fait le tour du rebord ne mesure que 1,2 kilomètre, une boucle facile qu’on a parcourue lentement, s’arrêtant toutes les quelques minutes tant la vue changeait d’angle. En contrebas, le cratère plongeait dans une forêt dense, avec un petit lac aux eaux stagnantes et vert sombre tapi au fond, plongé dans l’ombre même en plein midi. Lia a repéré le dôme blanc de la station radar météo qui pointait au-dessus des arbres, d’un côté du rebord — les services météorologiques de Maurice l’utilisent encore aujourd’hui, curieux morceau d’infrastructure bien vivante, en équilibre sur le bord d’un cratère endormi.

Nous y étions montés en juillet, en plein cœur de la saison sèche, et l’air à cette altitude avait une fraîcheur que je n’avais retrouvée nulle part ailleurs sur l’île — j’ai même regretté de ne pas avoir pris une petite veste, ce qui semblait absurde pour Maurice. Depuis les portions les plus dégagées du sentier, la vue s’ouvrait sur le plateau central en direction de Vacoas et Phoenix, toits et verdure se fondant dans la brume sur les bords. Je me souviens de Lia assise sur un muret bas près d’un des points de vue, regardant simplement les nuages glisser sur le plateau, et pendant un moment, aucun de nous deux n’a dit grand-chose.

La boucle entière ne nous a pris qu’une quarantaine de minutes à pied, mais on s’est attardés près de deux heures, et je repense encore à la façon dont la lumière changeait à chaque virage du rebord. C’est un petit détour incongru par rapport aux itinéraires côtiers que tout le monde prévoit pour Maurice, et c’est exactement pour ça que je le recommanderais à n’importe qui.

Quand y aller : Privilégiez la période de mai à novembre, lorsque la saison plus sèche dissipe la brume et offre ces longues vues nettes sur le plateau depuis le rebord — venez plutôt en fin de matinée, une fois que les dernières brumes se sont levées.