Faraya

Tous les Libanais m’avaient dit la même chose avant que je fasse le trajet jusqu’à Faraya : on peut skier le matin et nager l’après-midi. J’avais supposé qu’il s’agissait du genre d’exagération dont les offices de tourisme ont le secret, alors j’ai décidé de vérifier moi-même, et il s’est avéré que c’était vrai, presque jusqu’à en devenir absurde — j’ai quitté une plage près de Jbeil vers dix heures du matin, le sel encore en train de sécher sur ma peau, et à onze heures et demie je louais des chaussures au pied de Mzaar Kfardebiane, le plus grand domaine skiable du Liban, regardant mon souffle se condenser dans un air qui avait chuté de vingt degrés le long d’une seule route de montagne.

La station elle-même est sans prétention selon les standards européens — une poignée de chalets et quelques télésièges tendus au-dessus de combes à la neige correcte, parfois excellente — mais ce qui lui manque en glamour, elle le compense par un sens du lieu véritablement surréaliste. Debout au sommet d’un des télésièges par temps clair, je pouvais voir, d’un seul regard, des sommets enneigés d’un côté et, les jours les plus brumeux, une suggestion de la Méditerranée bleue de l’autre, toute la largeur du pays comprimée dans un seul champ de vision.

La culture de l’après-ski m’a surpris aussi — des chalets servant du vin chaud et du manakich fraîchement sorti d’une plaque saj, une foule plutôt jeune, aisée et parfaitement bilingue, passant de l’arabe au français puis à l’anglais en pleine phrase sans même sembler s’en apercevoir. J’ai terminé la journée dans un chalet en bois avec cheminée, mangeant du knefeh avec un groupe de Beyrouthins qui avaient fait ce même trajet plage le matin, pistes l’après-midi, tant de fois que cela avait cessé de leur paraître remarquable.

Quand y aller : De décembre à mars pour une neige fiable, janvier et février offrant les conditions les plus régulières. Venez en semaine si possible — les week-ends attirent une foule nombreuse depuis Beyrouth, à un peu plus d’une heure.