Sai Kung

Sai Kung se trouve sur le côté est des Nouveaux Territoires, à environ quarante minutes en minibus de Diamond Hill, et fonctionne selon un rythme complètement différent du reste de Hong Kong. Les habitants appellent la péninsule le « jardin arrière » de la ville, et une fois qu’on se tient sur la promenade du front de mer à regarder les sampans et les jonques de plaisance faisant la queue pour des sorties du week-end, on comprend pourquoi. Lia et moi sommes venus ici sur un coup de tête lors de notre deuxième visite à Hong Kong, surtout parce qu’une amie de Kowloon Bay insistait sans cesse pour dire qu’on n’avait pas vu le vrai Hong Kong tant qu’on n’y était pas allés. Elle avait raison, quoique pas pour la raison que j’attendais.

Le marché aux fruits de mer sur le front de mer est la raison pour laquelle la plupart des gens font le trajet, et il tient sa promesse. Des rangées de viviers abritent mérous, squilles, couteaux de mer, et des choses que je ne savais pas nommer, et on choisit son dîner directement, puis on le monte à l’un des restaurants du premier étage où on le cuisinera comme on veut moyennant un prix modeste. Décrit ainsi, ça a l’air d’un piège à touristes, et il y a bien une économie touristique construite autour, mais le poisson est réellement frais et le prix, partagé entre deux personnes, était inférieur à un dîner de fruits de mer médiocre au Mexique. Nous avons commandé les squilles frites au sel et au poivre et j’y ai repensé pendant des semaines.

Mais la vraie raison de venir à Sai Kung, c’est ce qui se trouve au-delà de la ville. Le Sai Kung Country Park et le plus vaste Hong Kong UNESCO Global Geopark commencent juste à la lisière de la promenade, et les colonnes de roche volcanique hexagonales sur la péninsule de Sai Kung font partie des géologies les plus étranges que j’aie vues n’importe où, rivalisant en échelle sinon en célébrité avec la Chaussée des Géants. Des bateaux kaido partent du débarcadère pour les îles et plages périphériques — Sharp Island, Kau Sai Chau, Tap Mun — et par temps clair, l’eau là-bas est d’un turquoise véritablement saisissant, ce dont personne ne prévient qu’il faut s’attendre à Hong Kong.

Nous ne sommes pas allés jusqu’au géoparc lui-même lors de ce premier voyage — nous avons manqué de lumière du jour en négociant avec un batelier un itinéraire qu’aucun de nous ne comprenait complètement — mais nous avons randonné sur un tronçon du MacLehose Trail qui commence non loin, et les vues sur les baies et les îlots en contrebas m’ont convaincu que les Nouveaux Territoires méritent au moins autant de place dans un itinéraire à Hong Kong que Central. La ville elle-même, le soir, se remplit d’un mélange d’expatriés, de randonneurs sortant du sentier, et de familles venues dîner, et il y a une décontraction que l’île de Hong Kong ne s’autorise que rarement.

Quand y aller : D’octobre à décembre pour l’eau la plus claire et la météo de randonnée la plus agréable. Les week-ends deviennent bondés d’excursionnistes venus de la ville, alors une visite en semaine permet de profiter du marché aux fruits de mer et des bateaux sans les files d’attente.