Sai Kung

Sai Kung está en el lado oriental de los Nuevos Territorios, a unos cuarenta minutos en minibús desde Diamond Hill, y funciona con un ritmo completamente distinto al resto de Hong Kong. Los locales llaman a la península el “jardín trasero” de la ciudad, y en cuanto te paras en el malecón mirando los sampanes y los juncos de recreo haciendo fila para sus paseos de fin de semana, queda claro por qué. Lia y yo llegamos aquí por capricho en nuestra segunda visita a Hong Kong, sobre todo porque una amiga de Kowloon Bay insistía en que no habíamos visto el verdadero Hong Kong hasta haber estado aquí. Tenía razón, aunque no por la razón que yo esperaba.

El mercado de mariscos en el malecón es la razón por la que la mayoría de la gente hace el viaje, y cumple con la promesa. Hileras de peceras contienen mero, camarón mantis, almejas navaja y cosas que no supe nombrar, y eliges tu cena directamente, luego la subes a uno de los restaurantes del segundo piso donde la cocinarán como quieras por una tarifa modesta. Suena a trampa para turistas descrito así, y sin duda hay una economía turística construida alrededor de esto, pero el pescado es genuinamente fresco y el precio, dividido entre dos personas, fue menor que una mediocre cena de mariscos en México. Pedimos el camarón mantis frito con sal y pimienta y estuve pensando en él durante semanas después.

Pero la verdadera razón para venir a Sai Kung está más allá del pueblo. El Sai Kung Country Park y el más amplio Hong Kong UNESCO Global Geopark comienzan justo en el borde del malecón, y las columnas hexagonales de roca volcánica en la Península de Sai Kung son de la geología más extraña que he visto en cualquier lugar, rivalizando en escala, si no en fama, con la Calzada del Gigante. Los botes kaido salen del muelle hacia las islas y playas periféricas — Sharp Island, Kau Sai Chau, Tap Mun — y en un día despejado el agua ahí afuera es un turquesa genuinamente sorprendente, algo que nadie te advierte esperar de Hong Kong.

No llegamos al geoparque en sí ese primer viaje — se nos acabó la luz del día negociando con un operador de botes sobre una ruta que ninguno de los dos entendía del todo — pero caminamos un tramo del MacLehose Trail que empieza cerca de ahí, y las vistas de las bahías e islotes desde arriba me convencieron de que los Nuevos Territorios merecen al menos tanto espacio en un itinerario de Hong Kong como Central. El pueblo mismo, por las noches, se llena de una mezcla de expatriados, excursionistas bajando del sendero y familias saliendo a cenar, y tiene una soltura que Hong Kong Island rara vez se permite.

Cuándo ir: De octubre a diciembre para el agua más clara y el clima más cómodo para caminar. Los fines de semana se llenan de excursionistas de un día que vienen de la ciudad, así que una visita entre semana te da el mercado de mariscos y los botes sin las filas.