Wai'anapanapa State Park

Wai’anapanapa exige désormais une réservation, un fait qui m’a agacé avant d’arriver et qui a pris tout son sens une fois sur place. L’office du tourisme de Maui a fini par admettre ce que chaque habitant savait déjà : le parc était en train de mourir de son propre succès, ses étroits sentiers de roche volcanique s’érodant sous le poids de chaque voiture de location qui s’arrêtait pour jeter un œil au sable noir. Nous avons réservé notre créneau deux semaines à l’avance et sommes arrivés à l’heure prévue, et la maîtrise de la foule se voyait immédiatement — pas de course au parking, pas de file au départ du sentier, juste le parc à un rythme proche du sien.

Du sable fait de lave brisée

La plage elle-même est petite et étonnamment sombre, le sable formé à partir de roche volcanique pilée pendant des siècles par le ressac jusqu’à obtenir une texture de poivre grossier. Elle se photographie mieux qu’elle ne se prête à la baignade — le ressac est agressif et les courants imprévisibles, et les panneaux de maître-nageur ne sont pas décoratifs. Nous nous sommes avancés jusqu’aux genoux, avons laissé quelques vagues nous déséquilibrer, et en sommes restés là. La carte postale était déjà complète depuis l’endroit où nous nous tenions.

La vraie découverte, comme cela avait été le cas pour d’autres visiteurs avant nous, était le réseau de grottes d’eau douce à une courte marche à l’intérieur des terres. Une fissure étroite dans la roche volcanique s’ouvre sur une chambre d’une eau étonnamment claire et fraîche — saumâtre, alimentée par une source souterraine, assez sombre pour que nous ayons besoin des lampes de nos téléphones pour voir la paroi du fond. La légende locale raconte que les bassins deviennent parfois rouges, censément le sang d’une princesse tuée ici par un mari jaloux ; plus prosaïquement, il s’agit d’une prolifération saisonnière de petites crevettes rouges. Nous n’avons vu que de l’eau claire, ce qui donnait à la fois un sentiment de soulagement et une petite déception.

Le souffleur dont personne ne parle

Une marche de dix minutes le long du sentier côtier au nord de la plage nous a menés à un souffleur qui jaillit à travers un trou dans la plateforme de lave avec un grondement que l’on ressent dans la poitrine avant même de l’entendre. Nous avons calé notre approche sur l’arrivée d’une série de vagues et avons été trempés pour notre peine, ce que Lia a considéré comme le point culminant de toute la journée.

Quand y aller : Réservez votre créneau de parking et d’entrée en ligne à l’avance — les arrivées sans réservation sont refusées. Les arrivées matinales bénéficient d’une eau plus calme et d’une lumière plus douce pour les photos ; les grottes restent fraîches quelle que soit l’heure.