Una playa de arena negra, cuevas de lava con agua dulce y un géiser costero a lo largo de la Hana Highway, ahora protegido lo suficiente como para exigir un permiso y tranquilo lo suficiente como para recompensar la espera.
Wai’anapanapa ahora exige reserva previa, algo que me molestó antes de llegar y que tuvo pleno sentido en cuanto llegué. La oficina de turismo de Maui finalmente admitió lo que todo local ya sabía: el parque estaba siendo destruido por su propio éxito, sus estrechos senderos de roca volcánica erosionándose bajo el peso de cada auto rentado que se detenía a echar un vistazo a la arena negra. Reservamos nuestro horario con dos semanas de antelación y llegamos puntuales, y el control de aforo se notó de inmediato — sin pelea por estacionamiento, sin fila en el inicio del sendero, solo el parque a un ritmo cercano al suyo propio.
Arena hecha de lava rota
La playa en sí es pequeña y sorprendentemente oscura, la arena formada por roca volcánica molida durante siglos de oleaje hasta convertirse en algo con la textura de pimienta gruesa. Se fotografía mejor de lo que se nada — la rompiente es agresiva y las corrientes impredecibles, y los carteles de salvavidas no son decorativos. Nos metimos hasta las rodillas, dejamos que un par de olas nos tumbaran de lado, y con eso nos dimos por satisfechos. La postal ya estaba completa desde donde estábamos parados.
El verdadero hallazgo, como lo había sido para otros visitantes antes que nosotros, fue el sistema de cuevas de agua dulce a una corta caminata tierra adentro. Una grieta estrecha en la roca volcánica se abre a una cámara de agua sorprendentemente clara y fresca — salobre, alimentada por un manantial subterráneo, lo bastante oscura como para necesitar la linterna del celular para ver la pared del fondo. La leyenda local dice que las pozas a veces se vuelven rojas, supuestamente la sangre de una princesa asesinada aquí por un marido celoso; más prosaicamente, es una floración estacional de pequeños camarones rojos. Nosotros solo vimos agua transparente, lo cual se sintió a la vez como un alivio y como una pequeña decepción.
El géiser del que nadie habla
Una caminata de diez minutos por el sendero costero al norte de la playa nos llevó a un géiser marino que estalla a través de un agujero en la plataforma de lava con un estruendo que se siente en el pecho antes de escucharse. Cronometramos nuestro acercamiento con una serie de olas entrantes y terminamos empapados por el esfuerzo, algo que Lia consideró lo mejor de todo el día.
Cuándo ir: Reserva tu horario de estacionamiento y entrada en línea con antelación — no se admite a quien llega sin reserva. Los que llegan en la mañana tienen agua más calmada y luz más suave para fotos; las cuevas se mantienen frescas sin importar la hora.