Wailua Falls

Wailua Falls a un titre de gloire étrange — elle est apparue dans le générique de la série télé des années 1970 Fantasy Island, et suffisamment d’Américains d’une certaine génération la reconnaissent au premier coup d’œil pour que des visiteurs plus âgés arrivent parfois au belvédère réellement excités par la musique du générique. On n’avait aucun point de référence de ce genre, mais la cascade n’avait pas besoin de nostalgie pour justifier les dix minutes de détour depuis la route de Kapa’a.

La cascade qu’on n’a pas à mériter

Contrairement à presque toutes les autres chutes d’eau importantes de Kaua’i, Wailua Falls ne demande aucune marche — on se gare, on marche trente secondes jusqu’à un belvédère avec rambarde, et voilà : deux cascades à peu près parallèles tombant d’environ vingt-quatre mètres dans un large bassin, encadrées de forêt tropicale des deux côtés. Ça avait presque des airs de tricherie après la descente boueuse vers Hanakāpī’ai quelques jours plus tôt. Les mots exacts de Lia ont été « c’est vraiment tout ? », et oui, c’était tout, et ça valait quand même le coup.

Descendre jusqu’au bassin (avec prudence)

Il existe un sentier non officiel et non entretenu qui descend la pente raide à côté du belvédère, emprunté par les habitants et les visiteurs aventureux pour atteindre le bassin au pied de la chute, où la baignade est possible quand le débit est faible. On a regardé deux gars se frayer un chemin sur un sentier de terre franchement risqué, s’accrochant à des racines exposées, et on a décidé que la vue depuis le haut était la version la plus sensée de l’expérience — le comté a affiché des panneaux d’avertissement pour une bonne raison, et les blessures y sont assez fréquentes pour que ça ne vaille pas le risque, pour une baignade qu’on peut trouver ailleurs avec moins de conséquences.

À combiner avec la Coconut Coast

Wailua Falls se trouve à l’intérieur des terres, non loin de la Coconut Coast de Kaua’i, assez proche du parc de Lydgate Beach et de l’embouchure de la rivière Wailua pour s’intégrer facilement dans une boucle d’une seule matinée — la cascade d’abord, avant que les bus de tourisme n’arrivent vers 10h, puis la côte pour déjeuner et se baigner. C’est le genre d’étape qui récompense les lève-tôt et ne coûte rien aux autres.

Quand y aller : Toute l’année, même si les chutes sont plus abondantes et spectaculaires après les pluies d’hiver (novembre à mars). Visitez avant la mi-matinée pour éviter la foule des bus de tourisme au belvédère.