Kalihiwai Bay

Kalihiwai n’apparaît pas dans l’itinéraire du north shore que la plupart des visiteurs se concoctent, surtout parce qu’elle ne se signale pas — pas de panneau sur la route, juste un embranchement sans indication entre Kilauea et Princeville qui plonge par une route boisée et raide vers une baie que la plupart des GPS des voitures de location semblent trouver légèrement déroutante. Un habitant de Princeville nous en a parlé au petit-déjeuner, a griffonné une carte approximative sur une serviette, et nous a dit de ne pas nous embêter avec la seconde route d’accès, car elle s’arrête en cul-de-sac avant la plage. Il avait raison sur ce point aussi.

Une plage coupée en deux par une rivière

La baie elle-même est une large étendue de sable, doucement incurvée, séparée en deux par l’embouchure de la rivière Kalihiwai, généralement peu profonde et assez calme pour être traversée à gué en été, et pouvant monter assez haut en hiver pour rendre la traversée déraisonnable. Nous l’avons traversée à gué en juillet sans difficulté et avons eu le côté opposé de la plage pratiquement pour nous seuls — quelques familles du coin, et rien de l’habituel trafic touristique du north shore.

Bodysurf et une cascade en amont

En été, quand l’eau est calme, Kalihiwai est une excellente plage de bodysurf avec un shore break gérable ; en hiver, elle se transforme en spot de surf sérieux réservé à ceux qui connaissent la vague, pas aux nageurs occasionnels. Un court trajet en kayak ou à la nage en amont — ou une randonnée plus longue si vous préférez rester au sec — mène aux chutes de Kalihiwai, une large cascade en rideau sur un terrain privé, techniquement accessible de façon informelle mais qu’il faut aborder avec respect, et seulement par eaux basses.

Pourquoi nous avons d’abord hésité à en parler

Je dois admettre que nous avons hésité à écrire cet article, un peu comme on hésite avant d’envoyer par texto à un ami l’adresse d’un restaurant encore peu fréquenté. Mais Kalihiwai n’est un secret dans aucun sens véritable — les habitants l’utilisent depuis des générations, et une aussi belle plage sur une île aussi photographiée ne reste pas méconnue par accident, seulement parce qu’il faut une carte griffonnée sur une serviette et un peu de patience avec une route sans panneau.

Quand y aller : L’été (de mai à septembre) pour des conditions calmes, baignables, et une traversée de rivière plus facile. Le surf hivernal est réservé aux bodyboardeurs et surfeurs locaux expérimentés uniquement.