Deauville

Deauville, c’est la Normandie qui s’est mise sur son trente et un, et elle le sait. Lia et moi sommes venus depuis Honfleur pour ce qui devait être un simple arrêt plage, et nous sommes finalement restés pour le théâtre particulier de l’endroit — la foule des Planches en lin et lunettes de soleil, les chevaux de course promenés jusqu’au rivage à l’aube, le casino illuminé comme s’il avait mieux à faire que d’attendre dans une petite ville balnéaire.

La promenade des stars

Les Planches, la promenade en bois qui longe la plage de Deauville, sont le cœur de la station depuis 1923, et les cabines de bain rayées qui la bordent portent chacune le nom d’une vedette de cinéma ayant assisté au Festival du Cinéma Américain de Deauville, que la ville accueille depuis 1975 — une petite plaque sur chaque cabine nomme son acteur, et nous avons passé un temps embarrassant à parcourir toute la promenade en les lisant une à une. Deauville est devenue à la mode au milieu du XIXe siècle quand le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, a décidé que ce village de pêcheurs marécageux en face de Trouville ferait une station idéale pour la haute société parisienne, et la ville tient à peu près le même rôle depuis. Nous avons loué deux des chaises rayées face à la mer et n’avons rien fait pendant deux heures, ce qui m’a semblé être la juste manière d’utiliser les Planches.

Des chevaux, un casino, et la ville de l’autre côté du fleuve

Deauville se trouve juste en face de Trouville-sur-Mer, de l’autre côté de la Touques, une ville de pêcheurs plus ancienne et nettement moins apprêtée, et le contraste entre les deux, à cinq minutes de marche en traversant la passerelle, résume presque à lui seul l’identité de Deauville. La ville est aussi un centre sérieux de courses et d’élevage de chevaux, et nous nous sommes levés tôt un matin pour voir les entraîneurs faire travailler des pur-sang directement sur la plage à marée basse, les sabots éclaboussant les hauts-fonds dans une scène qui ressemblait davantage à un tableau qu’à un entraînement. Ce soir-là, nous sommes passés devant le Casino Barrière, façade néoclassique illuminée, puis devant le grand hôtel Normandy Barrière juste à côté, tout en colombages à l’échelle d’un palais, avant de traverser le pont vers Trouville pour un plat de poisson frit bien plus simple, et bien meilleur.

Quand y aller : Venez en septembre pour l’ambiance du festival de cinéma sans la pleine affluence estivale, ou tôt le matin, quelle que soit la saison, pour voir les chevaux sur la plage avant que les Planches ne se remplissent.