Deauville

Deauville es Normandía vestida de fiesta, y lo sabe. Lia y yo llegamos desde Honfleur pensando en una parada rápida en la playa y acabamos quedándonos por el teatro particular del lugar: la gente del paseo marítimo en lino y gafas de sol, los caballos de carreras paseados hasta la orilla al amanecer, el casino iluminado como si tuviera algo mejor que hacer que estar en un pueblo costero pequeño.

El paseo de las estrellas de cine

Les Planches, el paseo de madera que recorre la playa de Deauville, ha sido el corazón del balneario desde 1923, y las casetas de baño a rayas que lo bordean llevan cada una el nombre de una estrella de cine que ha asistido al Festival du Cinéma Américain de Deauville, el festival de cine americano que la ciudad acoge desde 1975 — una pequeña placa en cada caseta nombra a su actor, y pasamos un tiempo vergonzosamente largo recorriendo el paseo leyéndolas una por una. Deauville se puso de moda a mediados del siglo XIX cuando el Duc de Morny, medio hermano de Napoleón III, decidió que el pueblo pesquero pantanoso al otro lado del río de Trouville sería un balneario ideal para la alta sociedad parisina, y la ciudad ha mantenido más o menos esa pose desde entonces. Alquilamos dos de las sillas a rayas frente al mar y no hicimos nada durante dos horas, que me pareció la forma correcta de usar el paseo.

Caballos, un casino y la ciudad al otro lado del río

Deauville está justo enfrente del río Touques de Trouville-sur-Mer, un pueblo pesquero más antiguo y notablemente menos pulido, y el contraste entre ambos, a cinco minutos a pie cruzando la pasarela, dice casi todo lo que hay que saber sobre la identidad de Deauville. La ciudad es también un centro serio de carreras y cría de caballos, y una mañana nos levantamos temprano para ver a los entrenadores ejercitando pura sangres directamente en la playa durante la marea baja, cascos salpicando en la orilla en una escena que parecía más un cuadro que un entrenamiento. Esa noche pasamos frente al Casino Barrière, con su fachada neoclásica iluminada, y junto al gran hotel Normandy Barrière de al lado, todo entramado de madera a escala de palacio, antes de cruzar el puente hacia Trouville para comer un plato de pescado frito mucho más sencillo y mucho mejor.

Cuándo ir: Ven en septiembre para vivir el ambiente del festival de cine sin las multitudes de pleno verano, o muy temprano por la mañana en cualquier estación para ver a los caballos en la playa antes de que el paseo se llene.