Porticcio

Porticcio se trouve juste en face d’Ajaccio, de l’autre côté de l’eau, assez proche pour qu’un soir de beau temps on puisse regarder les lumières de la capitale s’allumer bâtiment par bâtiment tout en restant pieds nus dans le sable, et je pense sincèrement que cette vue explique à elle seule la moitié de la raison pour laquelle les gens viennent. Ce n’est pas une ville avec un vrai centre historique ni un musée qui mérite le détour — c’est un ensemble d’hôtels, de villas et de clubs de plage le long d’une courbe du golfe d’Ajaccio, et elle n’a jamais prétendu être autre chose. Lia et moi y sommes allés quatre jours avec l’intention d’en faire une base pour des excursions à la journée, et nous avons fini par à peine quitter la plage.

La plage, et la presqu’île qui la surpasse discrètement

La plage principale de Porticcio est longue, claire, et descend en pente si douce que l’eau garde un turquoise franchement improbable bien au-delà de l’endroit où l’on s’attendrait à ce qu’elle fonce — le genre de couleur qui a l’air retouchée sur les photos jusqu’à ce qu’on se retrouve dedans. Mais l’endroit que j’ai vraiment préféré se trouvait quelques kilomètres plus au sud, la presqu’île de l’Isolella, une fine langue de criques et de sable adossé aux pins qui demande un peu plus d’effort pour y accéder et le récompense par nettement moins de monde. Nous y avons trouvé une crique un mardi après-midi avec peut-être six autres personnes, une eau si claire qu’on pouvait compter les côtes de ses propres pieds immergés, et je me souviens m’être dit que c’était ça, et non les clubs de plage plus chics près de la marina, la version de Porticcio pour laquelle je reviendrais.

Regarder Ajaccio depuis le mauvais côté de l’eau

Ce que je n’avais pas anticipé, c’est à quel point j’allais apprécier Porticcio précisément pour ce qu’elle n’est pas — elle n’est pas Ajaccio, avec ses statues de Napoléon, la foule de son marché et sa circulation, c’est le siège tranquille de l’autre côté de la baie d’où l’on va contempler tout cela à une distance confortable. Le soir, nous marchions sur la promenade du bord de mer tandis que ferries et bateaux de plaisance traversaient le golfe, la citadelle et la vieille ville d’Ajaccio captant les dernières lumières juste en face, assez proches pour se sentir présentes dans le paysage sans aucune des obligations d’avoir réellement à y aller faire quelque chose. Il y a une forme particulière de contentement de vacancier à avoir une capitale quasi classée UNESCO comme décor du soir et choisir, délibérément, de rester sur la plage à la place.

Le dîner, presque tous les soirs, était un simple poisson grillé dans l’un des établissements en bord de mer près de la marina, le genre d’endroit qui n’a pas besoin de personnalité parce que la vue fait tout le travail, et une très bonne bouillabaisse dont Lia parle encore spontanément, des mois plus tard.

Quand y aller : Juin et septembre offrent une eau chaude et claire sans la densité de juillet-août des vacanciers du continent français qui traitent Porticcio comme le trop-plein balnéaire d’Ajaccio. Une voiture de location aide pour rejoindre les criques plus tranquilles de la presqu’île de l’Isolella. Les ferries et une courte route rendent les excursions à la journée vers Ajaccio faciles toute l’année.