Île de Yanuca

L’île de Yanuca se trouve à l’extrémité est de la Côte de Corail, reliée à Viti Levu par une courte chaussée qui permet d’y entrer en voiture sans jamais remarquer qu’on a quitté le continent, ce qui fait partie de ce qui en fait une drôle de petite poche géographique. Elle est assez petite pour en faire le tour à pied en moins d’une heure, encerclée par un récif frangeant peu profond et praticable à la nage à la plupart des niveaux de marée, et plus tranquille que sa position — juste au seuil de l’un des plus grands complexes de resorts de la côte — ne le laisserait supposer.

Je suis venu pour le récif et je suis resté pour la marche autour du périmètre de l’île, un sentier accidenté qui alterne entre des plateformes de roche volcanique basses et de courtes étendues de sable, avec des vues vers les collines du continent et vers le chenal ouvert où la houle se forme avant de frapper le récif. À marée basse, on peut patauger sur une distance surprenante au-dessus du platier récifal exposé, en marchant prudemment entre les groupes d’oursins noirs et en observant de petits poissons de récif filer entre les têtes de corail dans une eau à peine assez profonde pour couvrir les chevilles. Lia a trouvé une étoile de mer bleue coincée dans une flaque de marée et nous avons passé plus de temps que nous ne l’admettrions l’un ou l’autre à simplement la regarder ne pas bouger.

Il y a un petit village du côté terrestre de l’île, et une poignée de pêcheurs qui travaillent la passe du récif à la ligne à main depuis de petits bateaux en aluminium — nous en avons regardé un remonter une carangue juste au moment où la lumière commençait à devenir dorée, et il nous l’a montrée avec la fierté tranquille de quelqu’un qui fait ça tous les jours et apprécie encore d’avoir un public. Le snorkeling depuis la pointe nord, où le récif plonge vers des eaux plus profondes, était le meilleur que nous ayons trouvé sur ce tronçon de côte, avec une meilleure couverture corallienne et plus de vie marine que les spots plus fréquentés plus loin.

Quand y aller : N’importe quand de mai à octobre pour une eau calme et une bonne visibilité pour le snorkeling. Vérifiez les tables de marée avant de marcher sur le platier récifal — la marée basse ouvre une bien plus grande partie de l’île à explorer à pied.