Île de Nacula

Nacula se trouve à l’extrémité nord de la chaîne des Yasawas, assez près de Sawa-i-Lau pour que la plupart des itinéraires la traitent surtout comme un point de départ vers les grottes. C’est une erreur, ou du moins un plan incomplet, car le littoral de l’île abrite à lui seul deux sites qui méritent qu’on s’y arrête pour eux-mêmes : Long Beach, une étendue véritablement immense de sable blanc le long de la côte nord-ouest de l’île, et la Baie des Îles, un groupe de petits îlots volcaniques et de pitons rocheux érodés qui s’élèvent d’une eau peu profonde à une courte traversée en bateau du village principal.

J’ai loué un petit bateau un matin spécifiquement pour explorer la Baie des Îles, et les formations se sont révélées plus saisissantes de près qu’aucune photographie ne le laissait présager — du calcaire et de la roche volcanique sapés par en dessous, érodés par la marée en surplombs et en chenaux étroits qu’on peut traverser en kayak au bon niveau d’eau, avec de petites falaises abruptes s’élevant directement d’une eau assez claire pour voir l’ombre du bateau glisser sur le fond marin sous nous. Notre pilote a coupé le moteur dans un chenal juste pour nous laisser nous asseoir dans le silence, l’eau clapotant contre la roche des deux côtés, aucun autre bateau en vue.

Long Beach porte bien son nom d’une manière presque comique — elle s’étend sur ce qui m’a semblé largement plus d’un kilomètre de sable blanc pratiquement ininterrompu, bordée d’herbes de dune basses et d’un semis de cocotiers, avec assez d’espace pour qu’un plein bateau d’excursionnistes se disperse dans l’invisibilité quelques minutes à peine après avoir posé pied à terre. J’en ai parcouru toute la longueur un après-midi tardif et je n’ai croisé peut-être que quatre autres personnes durant tout ce temps, plus un petit troupeau de chevaux qui paissent semi-sauvages le long de la ligne des dunes — descendants, m’a dit un habitant, de chevaux amenés sur l’île il y a des décennies que personne n’a vraiment pris la peine de rassembler depuis.

Une courte montée au-dessus du village principal offre une vue panoramique sur les deux sites à la fois — Long Beach qui s’incurve vers le nord, la Baie des Îles dispersée au large vers le sud — et il vaut la peine de programmer cette montée en fin d’après-midi, quand la lumière fait passer l’eau par toute sa gamme de bleus avant que le soleil ne descende derrière le récif extérieur.

Quand y aller : De mai à octobre pour une eau calme dans la Baie des Îles et un accès en bateau fiable. Renseignez-vous localement sur les chevaux sauvages avant de les approcher — ils sont habitués aux gens à distance mais pas à être touchés, et quelques visiteurs chaque saison l’apprennent à leurs dépens.