Isla Nacula

Nacula está en el extremo norte de la cadena de las Yasawa, lo bastante cerca de Sawa-i-Lau como para que la mayoría de los itinerarios la traten sobre todo como punto de partida hacia las cuevas. Eso es un error, o al menos un plan incompleto, porque la propia costa de la isla tiene dos rasgos que merecen una parada por derecho propio: Long Beach, un tramo verdaderamente enorme de arena blanca a lo largo de la costa noroeste de la isla, y la Bahía de las Islas, un racimo de pequeños islotes volcánicos y peñascos erosionados que emergen de aguas poco profundas a un corto trayecto en barco del pueblo principal.

Contraté un pequeño barco una mañana específicamente para explorar la Bahía de las Islas, y las formaciones resultaron más impresionantes de cerca de lo que cualquier fotografía había sugerido — piedra caliza y roca volcánica socavadas, desgastadas por la marea hasta formar salientes y canales estrechos por los que se puede remar en kayak con el nivel de agua adecuado, con pequeños acantilados verticales que se alzan directamente del agua, tan clara que se veía la sombra del barco moviéndose sobre el fondo marino bajo nosotros. Nuestro botero apagó el motor en uno de los canales solo para dejarnos sentados en el silencio, el agua lamiendo la roca a ambos lados, ni un solo bote más a la vista.

Long Beach hace honor a su nombre de una manera casi cómica — se extiende por lo que sentí como bastante más de un kilómetro de arena blanca esencialmente ininterrumpida, respaldada por hierba baja de duna y un puñado de palmeras de coco, con espacio de sobra para que hasta un bote entero de excursionistas de un día se disperse hasta volverse invisible pocos minutos después de pisar tierra. La caminé de punta a punta una tarde y me crucé quizás con cuatro personas en todo el trayecto, más una pequeña manada de caballos que pastan semisalvajes a lo largo de la línea de dunas, descendientes, me dijo un local, de caballos traídos a la isla hace décadas que nadie se molestó nunca en juntar de nuevo.

Una breve subida por encima del pueblo principal ofrece una vista panorámica de ambos rasgos a la vez — Long Beach curvándose hacia el norte, la Bahía de las Islas esparcida frente a la costa hacia el sur — y vale la pena programar esa subida para el final de la tarde, cuando la luz recorre toda su gama de azules en el agua antes de que el sol caiga tras el arrecife exterior.

Cuándo ir: De mayo a octubre para aguas tranquilas en la Bahía de las Islas y un acceso en barco confiable. Pregunta localmente sobre los caballos salvajes antes de acercarte a ellos — están acostumbrados a la gente a distancia, pero no a que los toquen, y un par de visitantes cada temporada lo aprenden por las malas.