Île de Bounty

Bounty se tient légèrement à l’écart du groupe principal des Mamanuca, assez proche de la baie de Momi sur le continent pour un transfert plus court depuis un point de départ différent de l’habituel Port Denarau, et cette petite différence logistique semble la maintenir presque entièrement en dehors du circuit standard des excursions à la journée. J’avais lu sur le récif de l’île dans un vieux message de forum de plongée, quelqu’un le décrivant comme « sous-coté » — un mot qu’on utilise trop facilement dans l’écriture de voyage, mais qui s’est révélé, pour une fois, exact.

Le récif frangeant enveloppe presque toute l’île près du rivage, plongeant assez progressivement pour qu’on puisse passer une session de snorkeling entière dans trois à cinq mètres d’eau sans jamais avoir besoin de chercher la profondeur. J’y suis allé seul mon deuxième matin, suis entré directement depuis la plage, et j’ai passé près de deux heures à dériver le long du bord du récif sans voir une autre personne dans l’eau — une véritable rareté dans les Mamanuca, où même les îles les plus calmes ont tendance à avoir au moins un autre plongeur visible à tout moment.

L’île elle-même est modeste — un unique resort discret, une étendue de plage, et assez d’ombre sous des palmiers penchés pour rendre entièrement justifiée une après-midi à ne rien faire du tout. Je me suis installé dans une routine sur trois jours qui n’impliquait presque aucune décision : nager avant le petit-déjeuner, lire jusqu’à ce que la chaleur devienne déraisonnable, nager à nouveau, faire la sieste, recommencer. Le personnel, en majorité originaire d’un village de la côte continentale voisine, faisait tourner la petite affaire avec une chaleur sans hâte qui correspondait au rythme général de l’île — personne ne pressait rien, y compris, chose mémorable, ma commande d’un deuxième café, qui arrivait à peu près quand elle arrivait.

J’ai demandé à l’un des membres d’équipage du bateau pourquoi Bounty voyait tellement moins de trafic que des îles situées à peine à quelques kilomètres, et il a haussé les épaules en disant en substance que la plupart des touristes réservaient ce que les grands opérateurs touristiques de Nadi leur vendaient, et que Bounty n’était simplement pas sur cette liste. Cela m’a semblé un petit coup de chance très précis de l’avoir tout de même trouvée.

Quand y aller : De mai à octobre pour les conditions de récif les plus calmes et l’eau la plus claire. Comme Bounty voit moins de transferts programmés que le groupe principal des Mamanuca, confirmez les horaires de bateau à l’avance plutôt que de présumer un départ sans réservation.