Boca Tabla

Boca Tabla est la chose la plus bruyante que j’ai vécue à Curaçao, et je le dis littéralement. On descend un court escalier de pierre taillé dans la falaise, au parc national de Shete Boka, sur la côte nord accidentée et balayée par le vent de l’île, et avant même de voir la grotte on l’entend déjà — un grondement profond et creux à chaque fois qu’une vague se force à passer par l’étroite ouverture rocheuse en contrebas. Le parc se trouve sur le versant caraïbe qui reçoit toute la force de la houle du large, un contraste saisissant avec les baies calmes et protégées de la côte sud où se trouvent la plupart des complexes hôteliers.

Descendre jusqu’à l’entrée de la grotte demande de la prudence — les rochers sont coupants, aspergés d’embruns et glissants par endroits, et il y a une chaîne rouillée boulonnée dans la pierre à laquelle on est censé se tenir pendant la descente. Nous avons attendu en haut une minute d’abord, à observer le rythme des vagues, car bien calculer sa descente entre deux déferlantes compte plus que ce que la signalétique du parc ne le laisse entendre. Lia est descendue en premier et a reçu des embruns qu’elle jurait avoir esquivés ; je suis descendu ensuite et n’ai rien esquivé du tout.

Une fois à l’intérieur, la grotte s’ouvre sur une chambre sombre où l’océan s’engouffre et se retire selon un rythme qui donne l’impression que tout l’espace respire. La lumière entre par l’ouverture et par des fissures au-dessus, capturant les embruns en suspension d’une manière qui nous a fait taire tous les deux un moment. Ce n’est pas une longue visite — quinze minutes tout au plus si on est prudent et sans se presser — mais c’est le genre de quinze minutes qui reste en mémoire plus longtemps que la plupart des excursions d’une journée entière.

Shete Boka signifie « sept bouches » ou « sept embouchures » en papiamento, et Boca Tabla n’est qu’une baie parmi plusieurs qui valent le détour à pied si l’on a les jambes et la tolérance au soleil nécessaires — le parc compte des sentiers reliant une poignée de souffleurs et d’embouchures tout aussi spectaculaires le long de la côte, même si aucun ne frappe aussi fort que celui-ci. Nous avons pris un jus fraîchement pressé au petit centre d’accueil ensuite, en sueur et un peu salés, à regarder l’eau qui venait tout juste d’essayer de nous renverser tous les deux.

Quand y aller : Les matinées sont plus fraîches pour la marche et la lumière à travers l’ouverture de la grotte est la meilleure ; évitez de visiter pendant ou juste après des tempêtes, quand la houle peut devenir réellement dangereuse.