Fallen Jerusalem National Park

Fallen Jerusalem se trouve juste au sud de Virgin Gorda, assez proche de Cockroach Island et des îlots de The Dogs pour que la plupart des gens naviguant sur ce tronçon d’eau passent devant sans jamais y mouiller, et c’est précisément pour ça que je l’ai adorée. L’île partage la même géologie que The Baths, quelques kilomètres au nord — les mêmes énormes blocs de granit érodés, arrondis sur des millions d’années, entassés le long du rivage et à moitié dans l’eau comme si quelque chose les avait simplement déposés là — mais là où The Baths attire les foules de croisiéristes dès le milieu de matinée, Fallen Jerusalem ne reçoit qu’une poignée de voiliers par jour et, certains après-midis, absolument personne. Elle a été classée parc national précisément pour qu’elle le reste, protégée et non aménagée, sans ponton, sans bar, sans aucune installation.

Nous avons mouillé du côté ouest et avons nagé jusqu’au rivage, grimpant entre des rochers de la taille de petites maisons, trouvant d’étroits chenaux de sable entre eux où l’eau stagnait, turquoise et immobile. Il y a un sentier rudimentaire qui traverse la faible échine de l’île, visiblement tracé par un visiteur précédent sans l’aide du service des parcs, grimpant entre roche et broussaille jusqu’à un point de vue donnant plein sud vers Ginger Island et les Caraïbes ouvertes, rien que de l’eau et quelques voiles lointaines dans toutes les directions. Je m’y suis assis presque une heure entière et je n’ai vu personne d’autre pendant tout ce temps.

Il y a un vrai argument à faire valoir selon lequel Fallen Jerusalem offre une meilleure version de l’expérience pour laquelle tout le monde se rend à The Baths — la même géologie, les mêmes grottes et bassins de marée, sans rien du trafic de bateaux touristiques. Il suffit juste d’y arriver par son propre bateau, et d’accepter de sauter la boutique de souvenirs.

Quand y aller : Accessible uniquement par bateau privé ou excursion charter à la journée — aucun service de ferry n’existe. Les jours calmes avec une légère houle de sud rendent l’escalade des rochers et la nage jusqu’au rivage bien plus faciles et sûres.