São Tomé das Letras

Lia croit à l’énergie. Je suis, par tempérament, le sceptique du couple, et São Tomé das Letras est une ville qui met exactement cette dynamique à l’épreuve — un endroit où la moitié de la population a déménagé précisément parce qu’elle croit que le plateau de quartzite sous les rues génère une sorte de courant mystique, et où l’autre moitié tient les pousadas et restaurants qui servent la première.

Une ville construite sur un vortex

São Tomé das Letras se trouve à plus de 1 000 mètres d’altitude, tout au sud du Minas Gerais, sur une masse solide de roche de quartzite qui est, selon à qui l’on demande, soit une curiosité géologique, soit l’un des vortex énergétiques les plus puissants de la planète. La ville attire depuis au moins les années 1980 une communauté de mystiques, d’artistes et de chercheurs de modes de vie alternatifs, quand des rumeurs de contact extraterrestre et d’inscriptions anciennes gravées dans les grottes locales en ont fait un lieu de pèlerinage pour des gens en quête de quelque chose au-delà de l’ordinaire. Quoi qu’on pense de la métaphysique, le résultat physique est un village de montagne authentiquement saisissant, fait de maisons en pierre et de rues non pavées, qui ne ressemble à nul autre endroit du Brésil.

Les inscriptions et les grottes

Le nom de la ville vient de letras — lettres — supposément gravées dans la roche à la Gruta dos Ezequiéis, une grotte dont les archéologues attribuent les marques à l’érosion et dont les fidèles insistent qu’il s’agit d’une écriture ancienne et indéchiffrée. Nous sommes allés les voir avec un guide local qui a présenté les deux théories avec la même conviction et nous a laissés décider. Je penche pour l’érosion. Lia n’en est pas si sûre. La grotte elle-même, quelle que soit l’origine des inscriptions, vaut la marche — fraîche, semblable à une cathédrale, s’ouvrant sur des vues du plateau qui rendent l’argument scientifique brièvement secondaire.

Cascades et une pyramide

Au-delà du mysticisme, São Tomé das Letras possède des environs authentiquement magnifiques : la cascade Véu de Noiva tombe du bord du plateau dans un bassin où les habitants se baignent toute l’année, et la Cachoeira do Chapadão offre une randonnée plus longue et plus tranquille à travers la forêt qui s’ouvre soudain sur une vue vertigineuse sur la vallée en contrebas. Il y a aussi, inévitablement, une petite pyramide de pierre construite par des résidents qui croient qu’elle canalise l’énergie du plateau plus efficacement que la roche naturelle seule. Nous nous y sommes assis les vingt minutes recommandées à l’heure dorée. Je me suis senti surtout détendu et un peu ridicule. Lia a ressenti quelque chose de plus, du moins d’après ce qu’elle me dit.

Quand y aller : D’avril à septembre pour des sentiers secs et des ciels dégagés au-dessus du plateau, ce qui compte si vous espérez profiter des couchers de soleil pour lesquels la ville est connue. Les soirées sont fraîches à cette altitude même en saison sèche, alors prévoyez une couche supplémentaire.