São Miguel do Gostoso

São Miguel do Gostoso se trouve sur la côte nord du Rio Grande do Norte, au-delà de Natal et de Genipabu, sur un tronçon où le littoral se tourne pour faire face au vent plutôt que de courir parallèlement à lui — ce qui explique en entier pourquoi ce village de pêcheurs assoupi est devenu, au cours des deux dernières décennies, l’une des destinations sérieuses de kitesurf du Brésil sans jamais tout à fait perdre son côté village de pêcheurs assoupi. Rues de sable, maisons d’un étage, bateaux de pêche tirés sur la plage à la fin de la journée : l’infrastructure du tourisme de kitesurf est arrivée, mais elle est arrivée en silence.

Le vent est ici toute l’histoire. De début août à janvier environ, les alizés soufflent de façon fiable et forte sur un littoral fait de longues plages presque vides, et l’eau reste chaude toute l’année, une combinaison pour laquelle les kitesurfeurs sérieux voyagent loin. Je n’en suis pas un, mais j’ai passé une matinée à regarder depuis le sable de la Praia da Xepa des dizaines de voiles se croiser devant les falaises de dunes rougeâtres derrière la plage, et toute la scène dégageait une énergie tranquille et sans prétention, bien différente des stations balnéaires plus au sud.

Ce qui m’a vraiment fait aimer cet endroit, cependant, c’est le littoral hors de la saison des vents, ou simplement en dehors des principales plages de kite. Roulez ou pédalez vers l’ouest le long de la route côtière et vous passez devant une série de plages presque vides — Tourinhos, Currais, Zumbi — bordées des mêmes dunes basses d’argile rouge, avec presque personne dessus à part quelques pêcheurs et l’occasionnel autre voyageur en train de faire exactement ce que je faisais, c’est-à-dire rien de particulier. Le phare de Touros, un peu plus loin en voiture, marque un tronçon de côte qui reste authentiquement isolé malgré la facilité d’accès.

Lia et moi avons loué des vélos à notre pousada et passé un après-midi à rouler sur le sable compact à marée basse entre les plages, nous arrêtant à une barraca qui s’est révélée être la vraie maison de quelqu’un, avec trois tables en plastique installées dans la cour, où une femme nous a grillé du poisson qu’elle avait acheté ce matin-là à un bateau qu’on pouvait encore voir décharger un peu plus loin sur la plage. Cela reste l’un des meilleurs repas improvisés de tout ce voyage.

La vie nocturne existe mais reste proportionnée à la taille de la ville — une poignée de bars le long de la rue principale de sable se remplissent après le coucher du soleil d’un mélange d’instructeurs, de touristes de kite et d’habitants, et elle se termine assez tôt pour qu’on n’affronte pas une gueule de bois face au vent du lendemain.

Quand y aller : D’août à janvier pour le vent le plus fort et le plus régulier si le kitesurf est l’objectif. De février à juillet, c’est plus calme et plus tranquille, mieux adapté à la version « plage vide » du voyage, même si une brise adaptée aux débutants se lève encore la plupart des après-midis. Les plages de la route côtière se découvrent mieux à marée basse.