Pirenópolis

Pirenópolis se trouve dans la Serra dos Pireneus, une chaîne de collines de Goiás qui n’a rien à voir avec les véritables Pyrénées si ce n’est le nom emprunté, et la ville elle-même partage l’ADN des villes minières coloniales des célèbres villes historiques du Minas Gerais — rues pavées, églises blanchies à la chaux, façades du XVIIIe siècle en pastel fané. Ce qui la distingue, c’est ce qui l’entoure : un cercle de cascades réellement spectaculaires à une courte distance en voiture, ce qui fait de Pirenópolis à la fois une ville patrimoniale et une base d’aventure d’une manière que Tiradentes ou Ouro Preto, plus au sud, ne parviennent pas tout à fait à égaler.

Le centre historique

La ville fut fondée en 1727 pendant la ruée vers l’or de Goiás, et le centre a été soigneusement préservé — Rua do Rosário et Rua Direita sont les deux principales rues pavées, bordées de boutiques d’artisans, de petites galeries, et de restaurants débordant sur la pierre. La Matriz de Nossa Senhora do Rosário, l’une des plus anciennes églises de l’état, ancre la place principale, et le centre tout entier a un caractère vécu, non restauré, que certaines des villes patrimoniales plus polies plus au sud ont perdu. Les week-ends apportent un flux régulier de visiteurs venus de Brasília et Goiânia, mais en semaine, l’endroit reste réellement tranquille.

Les cascades

C’est là que Pirenópolis mérite sa réputation de ville d’aventure. Cachoeira do Abade, une série de chutes et de bassins de baignade à courte distance en voiture de la ville, et Vale das Éguas, avec des cascades derrière lesquelles on peut marcher directement, sont toutes deux accessibles sans grande randonnée, tandis que plus loin dans la chaîne de la Serra dos Pireneus, des sentiers plus longs mènent à des cascades plus reculées qui ne voient qu’une fraction des visiteurs. J’ai passé tout un après-midi à Vale das Éguas à simplement passer d’un bassin à l’autre, et la sensation de se tenir dans l’espace semblable à une grotte derrière un rideau d’eau tombante, regardant la vallée ensoleillée à travers, est le genre de chose qui se photographie mal mais reste gravée dans la mémoire quand même.

Festa do Divino

Si votre timing le permet, le plus grand événement de Pirenópolis, la Festa do Divino Espírito Santo — un festival de la saison de la Pentecôte mêlant tradition catholique et pompe médiévale, y compris des batailles à cheval en armure reconstituées dans les rues — est l’un des spectacles culturels les plus insolites que j’aie rencontrés où que ce soit au Brésil. Il a lieu cinquante jours après Pâques et attire des visiteurs de tout le pays, alors réservez votre hébergement bien à l’avance si cela coïncide avec votre voyage.

Quand y aller : De mai à septembre pour un accès fiable en saison sèche aux cascades et aux sentiers. Si le timing de la Festa do Divino s’accorde avec vos dates de voyage, cela vaut la peine de planifier autour.