Ilha do Cardoso

Rejoindre l’Ilha do Cardoso demande de véritables efforts, et c’est précisément cet effort qui la préserve intacte. L’île se trouve à l’extrême sud de l’État de São Paulo, près de la frontière avec le Paraná, protégée presque entièrement en tant que parc d’État, sans pont, sans accès en voiture, et seulement de petits bateaux au départ de la ville de pêcheurs de Cananéia pour l’atteindre. J’ai organisé le mien par l’intermédiaire d’une guesthouse à Cananéia, et la femme qui la tenait a semblé légèrement surprise que je veuille y aller — la plupart de ses hôtes, m’a-t-elle dit, se contentent d’une excursion d’une journée vers les plages plus proches et ne se donnent jamais la peine de traverser jusqu’à Cardoso même.

La traversée a duré environ quarante minutes à travers des chenaux de mangrove, des hérons s’envolant des berges au passage du bateau, puis l’île est apparue comme un long mur vert avec une fine bande de sable blanc à sa base. Il n’y a pas de routes sur l’Ilha do Cardoso, pas d’habitat permanent hormis une petite communauté de pêcheurs et une poignée de gardes du parc, et l’intérieur est une forêt atlantique dense qui n’a jamais été exploitée.

Les plages sont la récompense de tout ce mal. Je suis allé à pied jusqu’à Praia Pontal do Leste, accessible par un sentier forestier depuis le petit hameau, et j’y ai trouvé plusieurs kilomètres de sable vide, la forêt descendant presque jusqu’au bord de l’eau, sans une seule autre personne en vue pendant toute la marche. C’est le genre de plage qui, sur la côte de Rio, aurait déjà un beach club et un DJ dès dix heures du matin. Ici, il n’y avait que moi, quelques oiseaux marins, et le bruit du ressac.

Je suis resté deux nuits dans une simple guesthouse tenue par l’une des familles de pêcheurs de l’île, mangeant ce qu’ils avaient pêché ce jour-là, et j’ai passé une soirée à regarder du plancton bioluminescent s’illuminer dans les hauts-fonds quand je suis entré dans l’eau après la tombée de la nuit — quelque chose que je n’avais vu décrit que dans des livres avant ce voyage.

Ce n’est pas un voyage pour qui recherche le confort ou la commodité. Le réseau téléphonique y est limité, l’hébergement basique, et l’on dépend entièrement d’horaires de bateau qui se plient au vent et à la marée plutôt qu’à un quelconque tableau imprimé. Je ne le recommanderais pas comme première étape au Brésil. Mais comme échappée délibérée à tout ce que la côte de São Paulo offre habituellement, je ne lui ai trouvé aucun rival.

Quand y aller : D’avril à juin et de septembre à novembre pour des mers plus calmes et des traversées en bateau plus faciles. Évitez le pic de la saison des pluies en été (janvier et février), quand les traversées peuvent être annulées pendant plusieurs jours d’affilée.