Furtwangen et le Musée allemand de l'horlogerie

Lia avait trouvé le Deutsches Uhrenmuseum sur une liste de plans de secours pour jour de pluie, le genre de liste qu’on prépare quand on n’est pas sûr que le temps, en Forêt-Noire, veuille bien coopérer. Il n’a pas coopéré, alors le deuxième matin à Furtwangen, nous nous sommes réfugiés dans le musée plutôt que de partir randonner, et je suis content que le ciel nous ait forcé la main. Je ne m’attendais pas à ce qu’un musée de l’horlogerie retienne mon attention plus de quarante minutes. Nous y sommes restés près de trois heures.

C’est l’ampleur du lieu qui frappe en premier. Furtwangen fabrique des horloges depuis le début du XVIIIe siècle, et le musée, fondé en 1852 aux côtés de l’école d’horlogerie de la ville, abrite l’une des plus grandes collections de pendules et de montres au monde — environ 8 000 pièces, des rustiques horloges paysannes à rouages de bois jusqu’aux instruments astronomiques capables de suivre le mouvement des planètes. Je suis resté longtemps devant une vitrine à essayer de comprendre comment une horloge construite avant l’électricité pouvait calculer quelque chose d’aussi abstrait que les phases de la lune. Lia a dû me tirer par la manche jusqu’à la salle suivante.

Ce qui m’a le plus surpris, c’est l’école. L’école d’horlogerie que Furtwangen a ouverte en même temps que le musée, en 1852, existe toujours aujourd’hui, désormais intégrée à une université technique, et le savoir a donné à toute la visite un poids différent — ce n’était pas une ville qui vivait de la nostalgie d’une industrie disparue, mais une ville qui forme encore des gens à ce métier. Nous avons déjeuné ensuite dans une petite boulangerie près du musée, et je me souviens avoir demandé à la femme derrière le comptoir, à moitié en plaisantant, si elle connaissait personnellement des horlogers. Elle en a cité trois sans hésiter.

Les coucous sont évidemment les vedettes du musée, salle après salle, certains sobres, d’autres si richement sculptés d’oiseaux, de chasseurs et de scènes forestières qu’ils ressemblent davantage à des sculptures qu’à des meubles. J’ai pris en photo l’un d’eux, avec toute une partie de chasse figée en pleine poursuite sur son cadran, et je l’ai envoyée à mon père, qui n’a jamais manifesté le moindre intérêt pour l’horlogerie et qui a pourtant répondu en moins d’une heure.

Quand y aller : Le musée se visite toute l’année et sa collection abritée en fait un refuge tout trouvé les jours de pluie, mais si vous le pouvez, venez en été, entre juin et août, pour enchaîner ensuite avec une randonnée dans les collines qui entourent Furtwangen.