Villa Carlos Paz

Je veux régler tout de suite la question de l’horloge coucou, parce que c’est vraiment la première chose que tout le monde évoque à propos de Villa Carlos Paz, et je comprends pourquoi : il y a une tour-horloge coucou de plusieurs étages dressée au milieu d’une ville de villégiature lacustre dans les collines de Córdoba, avec un petit oiseau en bois qui surgit à heures fixes, et personne en ville ne trouve cela le moins du monde étrange. Lia est restée plantée devant pendant une minute entière à essayer de comprendre s’il s’agissait d’une blague. Ce n’est pas une blague. C’est juste Carlos Paz.

Un lac construit pour un certain type de vacances

Une fois passé le cap de l’horloge, Villa Carlos Paz se révèle être une ville de villégiature véritablement bien située, construite le long des rives du Lago San Roque, un réservoir cerné par les collines vertes et arrondies des Sierras Chicas qui donnent à toute cette région de la province de Córdoba son charme particulier. Le lac est né d’un barrage achevé en 1944 pour sécuriser l’approvisionnement en eau de la ville de Córdoba, et la ville qui s’est développée autour depuis a mise à fond sur les infrastructures de vacances — pédalos, téléphérique jusqu’à un point de vue en hauteur, télécabine aérienne, et une promenade truffée de glaciers qui ne semble jamais fermer.

Nous avons pris le teleférico jusqu’au Cerro de la Cruz, et la vue depuis le sommet — le lac étalé en contrebas, la ville enroulée autour de sa rive, les sierras qui ondulent vers Cosquín et au-delà — était meilleure que ne le laissaient présager les attractions un peu kitsch de la base. Il y a un talent argentin bien particulier pour bâtir des divertissements familiaux sans prétention juste à côté d’un paysage réellement magnifique sans que l’un ne diminue l’autre, et Carlos Paz s’en tire aussi bien qu’ailleurs.

Ville de théâtre d’été

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était la scène théâtrale. En été, Villa Carlos Paz se transforme en un véritable circuit de comédie et de théâtre musical argentin, avec une rangée de salles qui rivalise avec celle de Mar del Plata, et les foules du soir se dirigeant vers les spectacles donnaient à la ville une énergie nocturne disproportionnée par rapport à sa taille. Nous en avons vu un en partie, surtout pour le spectacle en lui-même, et avons compris peut-être un tiers des blagues — le public riait à toutes, quoi qu’il en soit.

Quand y aller : en janvier et février pour la haute saison touristique, la baignade dans le lac par temps chaud, et la programmation théâtrale estivale complète. D’avril à juin et de septembre à novembre offrent un temps plus frais pour la randonnée dans les sierras environnantes, avec bien moins de monde.