Necochea

Je l’avoue, j’ai choisi Necochea presque par hasard — nous roulions sur la route côtière au sud de Pinamar et Lia a pointé la carte en disant « celle-là a la plus grande plage, apparemment », et c’est tout ce qui a motivé ce détour. Il s’est avéré que c’était l’un des meilleurs hasards du voyage. La plage de Necochea s’étire sur près de vingt kilomètres, presque absurde, assez large à marée basse pour que les voitures y soient techniquement autorisées à rouler — une affirmation qui m’a paru relever de la rumeur jusqu’à ce que je voie une vieille camionnette passer devant un groupe d’enfants en train de bâtir un château de sable sans que personne ne bronche.

La ville elle-même

Necochea ne joue pas de rôle pour les visiteurs comme le font Mar del Plata ou Pinamar. C’est d’abord une ville balnéaire populaire, une station balnéaire ensuite, et je l’ai appréciée davantage pour cela. L’artère principale près de la plage, l’Avenida 2, a les chaises en plastique et les stands de glaces d’une centaine d’autres villes côtières argentines, mais il y a une franchise là-dedans — personne n’essaie de vous vendre une version aspirationnelle de l’endroit. Nous avons mangé dans une parrilla à deux rues de l’eau, où la femme qui la tenait se disputait joyeusement avec son fils au sujet du feu pendant tout notre repas, et la viande est quand même sortie parfaite.

Le Parque Miramar

La vraie raison de venir, cependant, c’est le Parque Miramar, une étendue de forêt de pins et d’eucalyptus plantée sur des dunes juste à l’est du centre-ville, sillonnée par un système de lagunes qui transforme tout le parc en quelque chose entre la plage et la réserve naturelle. J’ai loué un vélo à un stand près de l’entrée et passé deux heures tranquilles à parcourir des sentiers alternant entre ombre profonde de la forêt et vues soudaines et dégagées sur la ligne de dunes et l’océan au-delà. Il y a un petit lac à l’intérieur du parc, cousin plus modeste en esprit sinon en nom de la Laguna de los Padres, où des hérons se tenaient si immobiles que j’en ai pris deux pour des ornements de jardin avant que l’un d’eux ne cligne des yeux.

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point le surf était bon. Necochea a une vraie culture de la planche, discrètement — l’embouchure du Río Quequén, qui sépare la ville de sa ville sœur Quequén de l’autre côté de l’eau, produit une vague que les surfeurs locaux prennent au sérieux. Je ne suis pas surfeur, mais je me suis assis sur la jetée et j’ai regardé une douzaine d’entre eux lire la même vague de façons complètement différentes, et c’était un meilleur spectacle que tout ce qu’offrait la promenade.

Quand y aller : De décembre à février pour l’expérience balnéaire complète et une eau assez chaude pour vraiment nager. La fin du printemps, en octobre et novembre, est le moment où le parc est le plus verdoyant et où la ville ne s’est pas encore remplie — c’est là que j’y retournerais.