Cosquín

Cosquín somnole tranquillement dans la vallée de Punilla la majeure partie de l’année, ville modeste de la province de Córdoba adossée à des collines verdoyantes, puis chaque mois de janvier elle se transforme en tout autre chose. Le Festival Nacional del Folklore s’y déroule depuis 1961, et pendant neuf nuits d’affilée, la population de la ville double littéralement, tandis que musiciens et fans venus de toute l’Argentine convergent vers une seule et même scène en plein air — la Plaza Próspero Molina — pour célébrer la chacarera, la zamba et toutes les traditions folkloriques régionales que le pays a à offrir.

Neuf nuits sous le même ciel

Lia et moi avions calé notre visite sur deux de ces nuits, et l’ampleur de la chose m’a pris de court — des dizaines de milliers de personnes sur des chaises en plastique et des couvertures, s’étalant loin derrière la scène, une programmation qui va des vedettes confirmées à des groupes régionaux inconnus qui obtiennent là leur unique chance devant un public national, des concerts qui ne démarrent vraiment que bien après minuit et qui se poursuivent jusqu’à ce que le ciel commence à s’éclaircir. Une chanteuse de folklore, assise deux places plus loin, qui nous a confié venir chaque mois de janvier depuis plus de vingt ans, n’arrêtait pas de nous traduire les références régionales les plus obscures des paroles, ce qui a transformé toute la soirée en quelque chose qui ressemblait moins à un concert qu’à une leçon guidée sur la culture argentine.

La ville derrière le festival

En dehors de la semaine du festival, Cosquín est une base agréable et tranquille pour explorer la vallée de Punilla — le Cerro Pan de Azúcar domine la ville et offre une belle randonnée d’une demi-journée, et les autres petites villes de la vallée, La Falda et Villa Carlos Paz, sont toutes facilement accessibles. Nous avons logé dans une cabaña familiale en périphérie de la ville, avec vue sur les collines, et notre hôte, dont la famille vit à Cosquín depuis trois générations, parlait du festival avec cette fierté particulière de quelqu’un dont toute la ville organise son calendrier annuel autour de neuf jours de janvier.

Les peñas — ces lieux informels dédiés à la musique folklorique, avec repas, vin et concerts en direct — tournent à plein régime dans les bars et restaurants de toute la ville pendant la semaine du festival, pour ceux qui n’ont pas pu obtenir de billets pour la scène principale, et honnêtement, une bonne partie de nos meilleurs moments musicaux de tout le séjour venait d’une peña à moitié vide, trois pâtés de maisons après la place, plutôt que de l’événement principal lui-même.

Quand y aller : Fin janvier pour le Festival Nacional del Folklore lui-même ; le reste de l’année se prête à une visite plus tranquille, dédiée à la randonnée dans les collines de la vallée de Punilla.