Garganta del Salto del Tigre

La geografía, porque se ha ganado su reputación

La Garganta del Salto del Tigre recorre dieciséis kilómetros entre la Montaña Nevada del Dragón de Jade al sur — 5.596 metros — y la Montaña Nevada de Haba al norte — 5.396 metros. El río en la parte inferior se sitúa alrededor de 1.600 metros, lo que significa que las paredes de la garganta se elevan casi cuatro kilómetros verticales sobre el agua. Este no es un entorno natural que practique la modestia.

El río Jinsha — este tramo superior del Yangtsé — no está en calma aquí. Desciende 200 metros a lo largo de la garganta, y el sonido lo alcanza a uno mucho antes de que pueda verlo: un rugido bajo sostenido que se convierte en la banda sonora de toda la caminata. El “salto del tigre” alude a un punto estrecho donde, según la leyenda, un tigre evadió a los cazadores saltando sobre el río en una roca a mitad de la corriente. La roca existe. El tigre presumiblemente no.

El sendero alto

Hay dos rutas por la garganta: la carretera baja junto al río (turística, accesible en autobús, mayormente poco interesante por sí sola) y el camino alto — un sendero de día y medio que sigue la cara del acantilado sobre la garganta antes de descender al río en el alojamiento de mitad de camino. Yo hice el camino alto. No hay ningún buen argumento para la carretera baja si uno está en razonable forma física y tiene el tiempo.

El sendero comienza en Qiaotou y sube empinado desde la primera hora — las famosas “28 curvas”, una serie de zigzags que ganan 500 metros en unos dos kilómetros. Mis pantorrillas registraron su objeción con claridad. En la cima, la garganta se abrió en ambas direcciones debajo de mí, el Jinsha era una línea blanca en el fondo, y las montañas estaban simplemente en todas partes, y las quejas parecían fuera de lugar.

La sección central del camino alto se nivela y sigue el acantilado a través de pueblos agrícolas y huertos de nogales. Los nogales aquí son antiguos y enormes. La mujer de un granjero a las afueras de Nuoyu me vendió una bolsa de nueces frescas por casi nada y me observó comérmelas con la paciencia de alguien que ha visto a muchos extranjeros comer nueces.

La posada de Tina

La posada de mitad de camino — Tina’s, regentada por la misma familia desde hace décadas — es la parada habitual para pasar la noche en el camino alto. Las habitaciones son sencillas, las camas son duras de la manera que solo importa antes de haber caminado ocho horas, y la terraza tiene una vista directa hacia la garganta frente a la que cené sin hablar durante unos veinte minutos. El personal lleva la cocina con serena eficiencia. La comida es honesta y abundante, que es exactamente lo que se necesita.

Por la mañana, desde la terraza a las seis de la mañana antes de que nadie más se levantara, la garganta seguía en sombra y el sonido del río era lo único que se oía. La Montaña Nevada del Dragón de Jade atrapó la primera luz en su casquete glaciar y brilló durante tal vez quince minutos.

El descenso al río

El camino inferior al final desciende hasta el río mismo, donde una famosa roca a mitad de la corriente — la “Piedra del Salto del Tigre” — descansa en los rápidos. El agua está lo suficientemente cerca como para sentirla en forma de spray y el ruido es envolvente. Me detuve en la plataforma de observación y sentí la frecuencia grave del río en el esternón. La escala es más inmediata a nivel del río: mirar hacia arriba desde el fondo a las paredes que uno ha pasado dos días recorriendo es una experiencia que reencuadra genuinamente la percepción.

Cuándo ir: De marzo a mayo y de septiembre a noviembre son las ventanas fiables. El monzón estival (junio a agosto) hace el sendero alto resbaladizo y propenso a desprendimientos — la garganta se toma este clima en serio. El invierno es frío pero despejado, y el sendero se puede hacer con capas de ropa. Evitar las multitudes del Festival de Primavera.