Camotes Islands

El ferry desde Danao, en la isla principal de Cebú, hasta Consuelo en Poro Island tarda poco más de dos horas, tiempo suficiente para que la mayoría de los otros pasajeros de nuestra travesía estuvieran dormidos a mitad de camino. Camotes no es una sola isla sino cuatro —Poro, Pacijan, Ponson y Tulang— conectadas de forma laxa por puentes y trayectos cortos en bote, y es el tipo de lugar del que los habitantes de Cebú hablan con un ligero tono posesivo, como si prefirieran que siguiera pasando desapercibido un tiempo más. Entendí por qué casi de inmediato: las playas de Santiago y Mangodlong son ese tipo de combinación postal de arena blanca y agua turquesa que suele venir con multitudes incluidas, y aquí, en su mayor parte, no era el caso.

Lo que más me sorprendió, más que las playas, fue el Lago Danao, un lago de agua dulce en las colinas de Poro Island rodeado de árboles y, curiosamente, de cabañas flotantes que se pueden alquilar por la tarde. Remamos en una pequeña balsa de bambú, el agua de un verde marrón turbio que se sentía casi sorprendente después de días de claridad tropical, y simplemente nos quedamos ahí escuchando pájaros y el chapoteo ocasional de alguien saltando desde la terraza de una cabaña. No es bonito de la misma manera que las playas —es bonito en un registro completamente distinto, más tranquilo, más parecido a un lago que encontrarías en las montañas lejos de cualquier océano.

Las pozas en cuevas son lo que todos terminan preguntando, y la Cueva Timubo, cerca de Consuelo, cumple con la promesa: una entrada estrecha que baja por unos escalones hacia una cámara con una poza de agua tan clara y tan fría que corta la respiración por un segundo al meterse por primera vez. Las estalactitas cuelgan lo bastante bajo en algunos puntos como para tener que agacharse, y la luz entra por un tragaluz natural en el techo que vuelve el agua de un azul casi eléctrico hacia el mediodía. Hay otra poza en cueva más pequeña y menos visitada cerca de ahí, y entre las dos, Lia y yo pasamos casi toda una tarde alternando entre el calor de la playa y el frío de la cueva, lo cual resultó ser una combinación genuinamente buena.

Nos quedamos dos noches en un pequeño hotel frente a la playa en Santiago, comimos mucho pescado a la parrilla, alquilamos una scooter para recorrer las carreteras costeras entre islas, y en general encontramos que Camotes es de esos destinos que no se anuncian a gritos pero que recompensan de forma constante cuanto más tiempo te quedas. Los puentes que conectan las islas facilitan ver la mayor parte en dos o tres días sin sentirse apurado en ningún momento.

Cuándo ir: De marzo a mayo llega el clima más seco y el agua más calmada, tanto para las playas como para la travesía en ferry desde Danao. Los días laborables mantienen el Lago Danao y las pozas en cuevas mucho menos concurridos que los fines de semana, cuando llegan en número los excursionistas de un día desde Cebú City.