Biri Island

Biri está prácticamente en el punto más al norte al que se puede llegar en Samar y seguir estando en Filipinas, una pequeña isla de cara al Pacífico abierto sin casi nada entre ella y el oleaje profundo del océano que ha pasado milenios esculpiendo su costa hasta convertirla en algo genuinamente extraño. Llegamos desde Lavezares en un bote de balancín, una travesía de unos treinta minutos cruzando el Estrecho de San Bernardino que resultó más agitada de lo que esperaba incluso en un día de apariencia tranquila, lo cual resultó ser un adelanto del viento con el que lidiaríamos una vez desembarcados.

Las formaciones rocosas son la razón por la que cualquiera hace este viaje, y se lo ganan. Hay varias formaciones con nombre repartidas por la costa —Magasang, Magsanga, Puhunan, Bel-at, entre otras— accesibles combinando la moto habal-habal con bastante caminata y trepada sobre roca volcánica que ha sido desgastada hasta formas suaves, casi esculturales, por siglos de acción de las olas. Magasang en particular, una formación irregular de doble pico que se alza sobre pozas de marea poco profundas, es la que termina en todas las postales, y estar de pie debajo de ella en marea baja con el viento del Pacífico rugiendo se sintió genuinamente elemental, como estar en un lugar donde el océano seguía activamente en proceso de construir el paisaje.

El momento del día importa muchísimo aquí. En marea alta, muchas de las formaciones quedan parcial o totalmente sumergidas, y los caminos entre ellas pueden volverse intransitables o genuinamente peligrosos con el oleaje entrando. Fuimos en marea baja por insistencia de nuestro guía, avanzando con cuidado por plataformas de roca expuesta y pozas de marea llenas de pequeños cangrejos y anémonas, con un viento lo bastante fuerte como para que Lia tuviera que sujetarse el sombrero con ambas manos todo el tiempo. No es un paisaje suave y Biri no finge lo contrario: no hay barandillas, no hay senderos pavimentados, solo roca, viento, y el océano haciendo lo que lleva haciendo aquí desde hace muchísimo tiempo.

Lejos de las formaciones rocosas, Biri es una isla pesquera somnolienta con un puñado de pensiones básicas, muchas palmeras de coco permanentemente inclinadas por el viento predominante, y muy poco en cuanto a vida nocturna o restaurantes más allá de algunas carinderias que sirven mariscos frescos. Nos quedamos una noche, comimos ventresca de atún a la parrilla que probablemente había estado nadando esa misma mañana, y nos fuimos al día siguiente sintiendo que habíamos visto una costa todavía visiblemente en construcción por fuerzas mucho más grandes que nosotros.

Cuándo ir: Visita entre marzo y mayo para el mar más calmado y el acceso más seguro a las formaciones rocosas, y siempre revisa la tabla de mareas antes de ir: la marea baja es esencial para llegar a la mayoría de las formaciones con seguridad. Evita por completo la costa que da al Pacífico durante la temporada de tifones, aproximadamente de junio a noviembre.