Boracay

En qué consiste el alboroto

Seré honesto sobre Boracay: llegué preparado para decepcionarme. Había leído los artículos sobre la superpoblación, los problemas de aguas residuales que llevaron al gobierno a cerrar la isla durante seis meses en 2018, los bares que bombean música a toda potencia desde el mediodía. Llegué en triciclo desde el muelle de Caticlan con expectativas modestas y luego caminé hasta White Beach y me quedé allí parado, ligeramente atónito, durante un rato.

La arena no es una metáfora. Es genuinamente, casi ofensivamente fina — sílice pura molida hasta convertirse en polvo, tan blanca que parece iluminada desde dentro incluso con luz plana, fresca bajo los pies incluso en el calor de la tarde porque refleja el sol en lugar de absorberlo. El agua a la orilla es un turquesa específico que se convierte en cobalto a medida que el fondo marino se hunde. He visto playas hermosas. Esta tiene una ventaja cuantitativa.

La isla mide 7 kilómetros de largo. La Estación 2, en el centro de White Beach, es donde se concentran los restaurantes, los bares y la infraestructura turística. La Estación 1, al norte, es más tranquila y, en mi estimación, el mejor extremo donde instalarse. La playa Diniwid, justo rodeando el promontorio norte de la Estación 1, es casi serena en comparación — una media luna más corta de la misma arena, accesible por un camino entre las rocas, donde un par de pequeños restaurantes se asoman sobre el agua.

El caos organizado del D’Mall

El D’Mall — un conjunto comercial al aire libre en la zona de la Estación 2 — es el corazón comercial de la isla, y pasar una hora en él es instructivo sobre lo que Boracay realmente es: una economía de resort construida para el volumen, eficiente a su manera, amigable para cualquier presupuesto, y completamente imperdonable por ser exactamente lo que es. Comí halo-halo en una mesa de plástico a la sombra mientras un grupo de turistas coreanos fotografiaba sus collares de conchas a juego. Un hombre pasó con un loro en el hombro para oportunidades de fotos turísticas. Otro vendía batidos de mango fresco desde un carrito con ruedas.

Me gustó más de lo que esperaba.

La tarde a lo largo de White Beach, cuando los puestos se iluminan y los bailarines de fuego comienzan sus ensayos en la arena y los paraw con batanga regresan de los paseos al atardecer, tiene un romanticismo específico que la saturación de Instagram de este lugar no ha conseguido aplanar del todo.

La playa Puka y lo que hay al norte

La mayoría de los visitantes se quedan en White Beach y se pierden completamente el extremo norte de la isla. Un triciclo al norte hasta la playa Puka tarda veinte minutos y te deposita en una propuesta completamente distinta — más larga, menos cuidada, salpicada de conchas puka (las mismas que terminaron en todos los collares de tiendas de artesanía en los años setenta), con oleaje más fuerte y una fracción de la multitud. El agua es más agitada pero la luz es extraordinaria a última hora de la tarde. Me senté allí dos horas, leyendo, observando periódicamente a un grupo de niños locales negociar las olas sobre tablas de boogie improvisadas.

Entre Puka y White Beach hay cocoteros, tiendas de alquiler de motos y el ocasional restaurante inesperadamente excelente. Un mediodía entré a la fuerza en un local de propiedad filipina en la Estación 3 que servía sinigang na baboy — cerdo en caldo de tamarindo — que estaba ácido y sabroso y fue exactamente lo indicado con la humedad.

Tras la rehabilitación

El cierre y la limpieza de 2018 importaron. La calidad del agua es notablemente mejor que en los informes anteriores que había leído. Las normas medioambientales ahora prohíben los deportes acuáticos motorizados en ciertas zonas, limitan la construcción y exigen que los barcos utilicen una gestión adecuada de residuos. Boracay sigue siendo concurrido en temporada alta, pero la degradación a nivel de crisis que provocó el cierre ha sido genuinamente abordada en lugar de gestionada cosméticamente. Sigue siendo comercial. También sigue siendo una de las mejores playas del Sudeste Asiático.

Cuándo ir: De noviembre a mayo es la temporada alta, con los meses de diciembre a marzo trayendo los vientos más fiables para el kitesurf y la vela. El habagat (monzón del suroeste, de junio a octubre) trae lluvias y mares más agitados a White Beach, aunque la playa oriental de Bulabog se convierte en excelente para el kitesurf.