Coro

Coro no se parece al resto de Venezuela, y por eso mismo la UNESCO la puso en la lista allá por 1993. Fundada en 1527, es uno de los asentamientos españoles más antiguos que sobreviven en el continente, y el centro histórico sigue construido casi por completo en tapia y bahareque, muros de barro y arcilla de treinta centímetros de grosor que mantienen las casas frescas incluso cuando el sol afuera está dando lo peor de sí. Caminamos por la calle Zamora una tarde entera solo mirando puertas, porque esa es aparentemente la especialidad local, puertas de madera talladas con esmero en casas que por lo demás no presentan a la calle más que un muro blanco liso.

Lo que me sorprendió fue lo vacío que se sentía para ser un sitio UNESCO, sin filas, sin taquillas, solo unos ancianos jugando dominó a la sombra del Balcón de los Arcaya y una mujer vendiendo arepas de queso desde un carrito frente a la Casa del Sol. La catedral, una de las más antiguas de Venezuela, tiene una solidez achaparrada, casi de fortaleza, que me conmovió más que las iglesias ornamentadas que había visto en México, menos preocupada por impresionar a Dios y más por simplemente sobrevivir siglos de calor y algún que otro huracán.

La verdadera sorpresa llegó a la mañana siguiente, cuando manejamos veinte minutos al norte y la ciudad colonial simplemente se acabó y empezaron los Médanos de Coro, un mar de dunas de arena pálida que en teoría no debería existir tan cerca del Caribe. Subimos una al amanecer antes de que el calor lo volviera insoportable, y desde arriba se ve el mar de un lado y los tejados de la ciudad del otro, algo bastante desorientador de procesar antes del café. El viento ya había borrado nuestras huellas de la subida para cuando dimos la vuelta, lo cual a Lia le pareció desmesuradamente encantador.

De vuelta en el pueblo comimos en un local cerca de la Plaza San Clemente, un guiso de chivo que la dueña insistía era la única manera correcta de comer en Coro, y le creí, porque todos a quienes preguntamos recomendaron los mismos tres platos con la misma convicción absoluta. Hay una franqueza en Coro que me gustó, una ciudad que no está actuando el encanto colonial para los visitantes sino simplemente sigue siendo lo que siempre ha sido, con sus muros de adobe y todo, bastante indiferente a si alguien se da cuenta.

Habíamos planeado quedarnos una noche y nos quedamos dos, que parece ser la historia estándar que todos cuentan sobre Coro. No es un lugar que te abrume con cosas por hacer, es un lugar que premia caminar despacio y mirar hacia arriba los marcos de las puertas, y sinceramente después de la intensidad del Salto Ángel y el Roraima al inicio de ese viaje, ir despacio era exactamente lo que necesitábamos.

Cuándo ir: Visita entre diciembre y abril, cuando las temperaturas son más benévolas y cruzar los Médanos no se siente como un castigo.