Kanab

Terminamos en Kanab casi por accidente, usándolo como parada barata para dormir entre Zion y el North Rim del Gran Cañón, y nos quedamos un día extra recorriendo el pueblo. La localidad está en un valle de acantilados rojos cerca de la frontera con Arizona, y resulta que ese mismo paisaje lo convirtió en escenario de decenas de westerns y series desde los años treinta hasta los setenta —los locales todavía lo llaman Pequeño Hollywood, y hay un pequeño museo gratuito en el centro con utilería, fachadas de saloon y fotos de actores que pasaron por ahí, entre ellos John Wayne y Clint Eastwood—. Es un poco polvoriento y un poco entrañable, llevado sobre todo por voluntarios, y me gustó más de lo que esperaba para algo que había asumido sería una nota al pie turística.

Lo que me impresionó más que la historia cinematográfica, sinceramente, fue lo central que es Kanab para todo sin sentirse como un pueblo de paso genérico. Zion está a cuarenta minutos en un sentido, Bryce a menos de dos horas, el North Rim a unos noventa minutos, y los cañones de ranura y dunas de arena de otro mundo del Coral Pink Sand Dunes State Park están justo a las afueras del pueblo. Caminamos hasta un cañón de ranura más pequeño y con menos permisos saturados cerca de ahí —Lia lo encontró en algún foro de senderismo oscuro— y tuvimos las paredes naranjas y angostas completamente para nosotros durante dos horas, algo que casi nunca pasa ya en esta parte de Utah.

El pueblo en sí es tan pequeño que se puede cruzar de punta a punta en quince minutos, con un puñado de buenos restaurantes y una cafetería que parecía funcionar como la sala de estar no oficial del pueblo. También alberga el Santuario de Animales Best Friends, el refugio de “cero sacrificio” más grande del país, escondido en un cañón a pocos minutos al norte, y de verdad se puede recorrer —Lia insistió, y admito que acariciar a una cabra muy vieja y muy tranquila fue un buen respiro después de una semana de caminatas por cañones—. No es lo que uno imagina cuando alguien dice “parada de road trip por Utah”, pero es sinceramente una de las operaciones turísticas mejor manejadas de la región.

Kanab no se esfuerza mucho por ser un destino en sí mismo, y eso fue exactamente lo que funcionó para nosotros: es un lugar para bajar el ritmo, comer algo decente, lavar ropa si has estado acampando, y usarlo como base para un par de días explorando cañones sin el precio ni las multitudes de Springdale, a la entrada de Zion.

Cuándo ir: La primavera y el otoño mantienen temperaturas manejables para caminar por los cañones de ranura y las dunas cercanas; en verano aquí hace un calor brutal a mediodía.