Salt Lake City

Salt Lake City está construida sobre una cuadrícula tan ordenada que parece un experimento mental. Las calles irradian desde Temple Square en direcciones cardinales, numeradas a intervalos regulares — 100 South, 200 South, 300 South — con manzanas lo suficientemente anchas como para que un carro cubierto diera un giro de 180 grados, que fue la razón declarada real por la que Brigham Young las diseñó así. Las montañas visibles al este son la Cordillera Wasatch, y están suficientemente cerca como para distinguir couloirs individuales a simple vista en un día despejado. En los días de inversión térmica en invierno, una capa marrón de smog se posa sobre el valle y las montañas desaparecen por completo.

Llegué a Salt Lake City entre etapas de un viaje por la región de los cañones sin ningún plan particular para la ciudad, lo que resultó ser el plan correcto. Premia el vagabundeo más que el itinerario.

Temple Square y la presencia de la Iglesia SUD

No se puede visitar Salt Lake City de verdad sin relacionarse con el hecho de que es la capital administrativa y espiritual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que es el nombre oficial y el que prefieren sus miembros. Temple Square ocupa una manzana de cuatro hectáreas en el centro de la ciudad e incluye el Templo de Salt Lake, el Tabernáculo y varios otros edificios — todo el complejo fue sometido recientemente a una renovación significativa. La entrada a la plaza es gratuita; el templo en sí está abierto solo a los miembros.

Recorrí Temple Square con genuina curiosidad en lugar de reverencia o distanciamiento irónico, que parece la actitud correcta. La arquitectura es extraordinaria en su ambición — un edificio de granito con seis agujas que tardó cuarenta años en completarse, iniciado antes de que Utah fuera un estado, con piedra extraída del Cañón de Little Cottonwood a treinta kilómetros de distancia. El techo de madera abovedado del Tabernáculo, construido antes de los clavos o los sujetadores modernos, tiene la acústica de una sala de conciertos diseñada por accidente.

El Gran Lago Salado

El Gran Lago Salado es aproximadamente ocho veces más salado que el océano y lleva décadas encogiéndose por la desviación del agua. Huele, especialmente en verano, a camarón de salmuera y descomposición — no exactamente desagradable, pero inconfundible, y nada para lo que me hubiera preparado. El lago cambia de color según la concentración de algas y bacterias: en el brazo sur el agua puede verse azul o gris; en el brazo norte, separado por un terraplén ferroviario, pasa de rosa a rojo.

El Parque Estatal de la Isla Antílope se asienta en el lago y está conectado a la orilla por una calzada. La isla alberga una manada de bisontes, berrendo y las mejores vistas de la escala del lago — desde la cresta de la isla, el agua se extiende hasta el horizonte en tres direcciones y las montañas flotan sobre el valle al este como algo pegado desde otra fotografía.

Ninth South y el Granary District

El corredor de Ninth South y el Granary District al sur del centro son donde ha aterrizado la cultura gastronómica y de bebidas que la gente realmente busca. Las leyes sobre el alcohol en Utah se han ido suavizando de manera incremental a lo largo de los años — los clientes de restaurantes ya no necesitan comprar una membresía para pedir alcohol, y los límites de cerveza de baja graduación se han relajado en muchos locales — y las cervecerías y restaurantes de estos barrios funcionan con la energía de lugares que han estado esperando permiso.

Comí fusión coreano-mexicana en una nave gastronómica que no tenía ningún derecho a estar tan buena en una ciudad sin acceso al mar, y tomé una IPA elaborada localmente que me hizo olvidar que el estado alguna vez fue notorio por la cerveza floja.

Acceso a deportes de invierno

La principal ventaja práctica de Salt Lake City para los visitantes en invierno es que siete estaciones de esquí de primera clase se encuentran a menos de una hora del centro, accesibles mediante un transporte eficiente hacia los centros de deportes de invierno. El eslogan “La Mayor Nieve del Mundo” es marketing, pero no marketing vacío — el polvo de las Wasatch es genuinamente excepcional, y la infraestructura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 sigue en uso activo.

Cuándo ir: Primavera y otoño para explorar la ciudad. Invierno para esquiar (de diciembre a marzo), con enero y febrero ofreciendo habitualmente la mejor nieve. El verano es cálido, seco y sorprendentemente agradable si combinas tiempo en la ciudad con viajes por los cañones; las montañas sobre la ciudad ofrecen senderos de senderismo que se mantienen más frescos que el fondo del valle.