Valle del Inzer

El río Inzer nace en las montañas centrales de los Urales de Bashkortostán y corre en dirección suroeste antes de unirse al Belaya. El valle que ocupa es amplio para ser un valle de montaña — no una garganta sino una auténtica llanura aluvial, el río migrando por ella durante siglos y dejando lagos en herradura y praderas húmedas junto al canal principal. Las crestas a ambos lados son continuas y boscosas. No hay carreteras que las crucen. Eso importa.

La llegada

El acceso al Valle del Inzer es el tren — concretamente, la línea regional de Ufa a Beloretsk que corre directamente por el valle y para en una serie de estaciones pequeñas que sirven pueblos sin otra conexión por carretera. Esto no es un inconveniente. Es una experiencia. La elektrichka desde Ufa tarda unas tres horas, circulando a lo largo del río durante la última hora a través de un paisaje que no para de mejorar, y las estaciones — Arasha, Inzer, Kazyrsha — son simples andenes en el bosque sin ninguna instalación.

Bajé en Kazyrsha con una mochila de tres días y no había nadie más en el andén. Un sendero llevaba al río, cien metros a través de hierba mojada. Eso fue toda la llegada.

La llanura aluvial

La llanura aluvial del Inzer es lo que distingue este valle del típico país de ríos de montaña. El río se trenza por una amplia llanura en algunos tramos, creando islas y remansos que son ecosistemas separados — diques de castores en los canales laterales, garzas cazando en los bordes poco profundos, la corriente principal rápida y clara por el centro. En años de inundación toda la llanura se llena, pero en niveles de verano normales la tierra seca se extiende ampliamente a ambos lados del río.

Las praderas a lo largo de las orillas crecen una mezcla de hierbas altas y flores silvestres en junio y julio que me resultó difícil atravesar rápidamente — había plantas que no sabía identificar, la reina de los prados llegaba a la altura de la cabeza en algunos sitios, y el olor de la hierba húmeda y el río frío juntos creaban algo que seguía deteniendo mis pasos para respirar.

El bosque de búhos uraleses

Los bosques de las crestas por encima del fondo del valle son bosque primario en gran parte de su extensión — abetos y pinos que llevan aquí el tiempo suficiente como para que el sotobosque haya desarrollado su propio carácter. Los troncos caídos albergan múltiples etapas de descomposición y el musgo en el suelo del bosque en las secciones en sombra es suficientemente espeso como para absorber tus pasos. Me moví despacio y en silencio, en parte por los pájaros.

Los búhos uraleses anidan en esta región — la gran subespecie que se encuentra en el bosque boreal profundo — y aunque no vi ninguno, oí uno llamando a última hora de la tarde desde la cresta encima de mi campamento. El sonido viaja claramente entre los árboles, una llamada grave y repetitiva que no suena como algo que me gustaría encontrar inesperadamente al anochecer.

Los pueblos baskires

Los pueblos a lo largo del Inzer son pequeños y predominantemente baskires en su carácter étnico. La arquitectura mezcla la construcción rusa de troncos con elementos decorativos baskires — los marcos de las ventanas pintados en colores particulares, los portones tallados. La comida disponible en las pocas tiendas del pueblo es básica, y yo llevé todas mis propias provisiones, pero en un pueblo una familia me ofreció té y el pan plano llamado kubkymak del que me comí cuatro.

Lia vino en este viaje. Fue ella quien aceptó la invitación al té, lo que nos llevó a sentarnos en una mesa de cocina con tres generaciones de una familia baskir, mirando fotografías de parientes en Ufa y de una hija estudiando en Moscú, durante noventa minutos en una mezcla de ruso deficiente y buena voluntad. El pan estaba excelente.

Moverse despacio

El valle invita al viaje lento — tres o cuatro días caminando río arriba, acampando en praderas, bañándose en el río. No hay infraestructura de senderos en el sentido occidental, pero el terreno es fácil y la navegación simple: sigue el río. Las crestas a ambos lados requieren más esfuerzo, pero las vistas desde cualquiera de los puntos altos sin nombre mirando hacia el valle merecen la subida.

Cuándo ir: De finales de junio a agosto para temperaturas cálidas y máxima luz del día. Julio es la temporada punta, con agua del río tibia (alrededor de 18 °C en el fondo del valle) y tardes largas. Septiembre es más tranquilo, con los primeros colores otoñales comenzando en el abedul por encima del fondo del valle. Evita mayo y principios de junio cuando el río está desbordado y las praderas están anegadas.