Greenville

Lia y yo habíamos oído cosas vagas sobre Greenville — que era una “sorpresa”, que la gente que la visitaba seguía volviendo — y nada de eso nos preparó para salir de Main Street y encontrarnos con una cascada de verdad rugiendo en pleno centro. Las cataratas Reedy River se ubican en el corazón de Falls Park, atravesadas por el curvo puente colgante de un solo tirante, el Liberty Bridge, y toda la escena se siente casi diseñada para el asombro, aunque las cataratas en sí son completamente naturales. Durante décadas este tramo estuvo escondido detrás de estacionamientos y una carretera de cuatro carriles; Greenville arrancó ambos y construyó un parque en su lugar, y ahora es difícil imaginar la ciudad de otra manera.

Falls Park y el Swamp Rabbit Trail

Pasamos nuestra primera mañana simplemente caminando por los jardines de Falls Park, cruzando y volviendo a cruzar el Liberty Bridge para ver el agua desde distintos ángulos, y luego tomamos el Swamp Rabbit Trail, un sendero pavimentado que sigue un antiguo corredor ferroviario a lo largo del río Reedy por casi veinte millas. Solo logramos avanzar unas millas hacia el norte, hacia el zoológico de Greenville, pero fue suficiente para ver cómo el sendero teje los barrios entre sí — corredores, familias en bicicletas rentadas, una mujer paseando a una cabra completamente indiferente con correa cerca de una de las granjas junto al sendero. En el camino paramos en Swamp Rabbit Café & Grocery, un mercado y restaurante de granja a mesa que se ha convertido en algo así como una institución del sendero, por unos bísquets que Lia todavía menciona sin que se lo pida.

Main Street y el West End

Main Street en sí serpentea suavemente por casi una milla, bordeada de vitrinas de ladrillo, cafés con terraza, y alguna que otra escultura de bronce de un ratón o un niño pescando — pequeños toques caprichosos que la ciudad ha esparcido por todo el centro. Comimos camarones con grits en un restaurante del West End, el antiguo distrito de bodegas de Greenville convertido en barrio de las artes, a apenas unas cuadras de Fluor Field, un estadio de béisbol de ligas menores deliberadamente modelado según Fenway Park, hasta con su propia versión del Green Monster. Por la noche, las terrazas a lo largo de Main Street se llenaron de gente local en vez de turistas, y a ambos nos sorprendió lo relajada que se sentía toda la ciudad para una que claramente había estado trabajando duro, y con éxito, en reinventarse.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional Greenville-Spartanburg (GSP) está a unos veinte minutos al norte del centro y sirve como la puerta principal de la región, con vuelos directos desde la mayoría de los grandes hubs de la Costa Este. Charlotte está a unas dos horas en auto hacia el este por la I-85, y Atlanta a unas dos horas y media hacia el suroeste, lo que hace de Greenville un desvío fácil para cualquiera que esté recorriendo el sureste en auto. El centro en sí es compacto y caminable, con Falls Park, Main Street y el West End todos alcanzables a pie una vez que has estacionado el auto.