Hyde Park

Lia y yo subimos en coche hasta Hyde Park en una fresca mañana de octubre, siguiendo la carretera del río hacia el norte desde Poughkeepsie, pasando pilares de piedra y largas alamedas de arces que insinuaban las fincas ocultas tras ellos. Este tramo del Hudson Valley se convirtió, a finales del siglo diecinueve, en una especie de retiro campestre para las familias más ricas de Estados Unidos, y Hyde Park todavía conserva tres de sus casas a pocos kilómetros unas de otras — la modesta, en términos de la Edad Dorada, casa de un presidente, y dos mansiones construidas con dinero que hacía que la presidencia pareciera humilde. No esperábamos que el día se sintiera tanto como un viaje en el tiempo a través de las clases sociales estadounidenses.

Springwood y el legado Roosevelt

Franklin Delano Roosevelt nació, vivió y está enterrado en Springwood, la finca familiar que ancla el sitio histórico nacional aquí, y caminar por sus habitaciones comparativamente sencillas — el estudio desde donde transmitía sus charlas junto al fuego, la silla de ruedas discretamente escondida junto a su escritorio — le dio una extraña intimidad a una presidencia que solo conocía a través de fotografías. Lia se sintió atraída, en cambio, por el jardín de rosas en la parte trasera, donde FDR y Eleanor están enterrados bajo un sencillo monumento de mármol, sin más epitafio que sus nombres y fechas. La Biblioteca Presidencial contigua, la primera construida jamás por un presidente en ejercicio, guardaba cartas y objetos de campaña que hacían sentir al hombre de una forma nueva y extrañamente humana.

La mansión Vanderbilt y el río

A poca distancia en coche hacia el norte, la mansión Vanderbilt hacía que Springwood pareciera positivamente humilde. Construida por Frederick Vanderbilt como una “casa de campo” beaux-arts de cincuenta habitaciones, sus jardines italianos formales descienden en terrazas hacia el Hudson, y caminamos por el sendero junto al río mientras la luz de la tarde tornaba el agua del color del peltre martillado. Lia señaló que la mansión se usaba solo unas semanas al año, lo cual de alguna manera hacía su escala más absurda en vez de menos. Terminamos la visita en el acantilado detrás de la casa, mirando hacia el río en dirección a los Catskills, y coincidimos en que, comprara lo que comprara el dinero de la Edad Dorada, compraba unos terrenos inmejorables.

Cómo llegar

Hyde Park se encuentra a unos ciento cuarenta kilómetros al norte de Nueva York, aproximadamente dos horas en coche por la Taconic State Parkway, o un trayecto similar en Amtrak hasta Poughkeepsie seguido de un corto trayecto en taxi, ya que Hyde Park en sí no tiene estación de tren. El Stewart International Airport cerca de Newburgh es la opción regional más cercana, aunque la mayoría de los viajeros vuelan a Nueva York y conducen hacia el norte. Un coche resulta genuinamente útil una vez allí, ya que los sitios históricos se extienden a lo largo de unos kilómetros por la Route 9.