Montclair

Vinimos a Montclair para la inauguración de una galería en la que exponía una amiga, esperando el típico mandado suburbano de tren de ida y vuelta, y en cambio terminamos deambulando por sus calles arboladas pasadas las diez de la noche, discutiendo sobre qué porche victoriano nos robaríamos si pudiéramos. Encaramado en la primera cresta de las Watchung Mountains, a solo doce millas de Manhattan, Montclair ha construido una identidad genuinamente propia: parte ciudad dormitorio, parte pueblo artístico, con una diversidad y densidad cultural que nos sorprendió a ambos.

El centro y la escena artística

Los varios pequeños centros del centro de Montclair —Church Street, Walnut Street, el distrito comercial de Upper Montclair— tienen cada uno su propio carácter, pero todos comparten una densidad de restaurantes independientes que rivaliza con ciudades mucho más grandes. Pasamos una tarde en el Museo de Arte de Montclair, una colección sorprendentemente seria y sólida en arte estadounidense y nativo americano, y luego paseamos junto al Wellmont Theater, un palacio de cine restaurado de 1922 que hoy recibe giras de bandas. Lia encontró una librería de segunda mano en Bloomfield Avenue y desapareció dentro durante buena parte de una hora mientras yo observaba a la gente desde la terraza de una cafetería.

Calles victorianas y Edgemont Park

Las manzanas residenciales alrededor de Upper Mountain Avenue están bordeadas de grandiosas casas victorianas y de estilo Colonial Revival, muchas de finales del siglo XIX, cuando neoyorquinos adinerados empezaron a construir residencias de verano en la cresta por su aire más fresco y sus vistas. Caminamos por Edgemont Park, su pequeño lago rodeado de sauces y corredores, y luego subimos hacia los Jardines Conmemorativos de Iris Presby, calculando la visita para finales de mayo, cuando miles de lirios florecen en parterres escalonados con el perfil de Manhattan visible a lo lejos: una vista inesperadamente grandiosa desde un parque de barrio tan tranquilo.

Comida y el mercado de agricultores

Montclair se toma la comida muy en serio, con una densidad de restaurantes que le da mil vueltas al tamaño del pueblo: desde locales italianos de salsa roja con décadas de historia hasta sitios más nuevos de comida etíope y peruana a lo largo de Bloomfield Avenue. El sábado por la mañana nos unimos a la multitud en el mercado de agricultores de Church Street, comprando duraznos de un huerto de Nueva Jersey y una cuña de queso local, antes de terminar nuestra visita con una cena en un pequeño local sin licencia de alcohol (BYOB) instalado en un antiguo escaparate del que Lia todavía habla meses después.

Cómo llegar

Montclair está servida directamente por la línea Montclair-Boonton de NJ Transit, con un trayecto de unos 45 minutos desde Penn Station en Nueva York o desde la Terminal de Hoboken, lo que la convierte en un viaje fácil en tren sin necesidad de auto. Por carretera, está a unos 30 minutos en auto desde Midtown Manhattan cruzando el puente George Washington y la Garden State Parkway, según el tráfico, y el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty está a unos 20 minutos al sur.