Poipu

Lia y yo elegimos Poipu casi por casualidad, atraídos por unos pronósticos que prometían sol mientras el resto de Kauai quedaba bajo nubes, y en un solo día entendimos por qué la costa sur se ha convertido en el tramo de playa más fiable de la isla. La propia playa de Poipu es en realidad dos playas separadas por un banco de arena conocido como Baby Beach, lo bastante tranquila como para que las familias entren con niños pequeños en un lado mientras en el otro los surfistas de bodyboard cogen pequeñas olas. Llegamos la primera mañana y nos encontramos con una foca monje hawaiana — de las menos de mil quinientas que quedan en el mundo — varada en la arena, con una voluntaria de chaleco fosforito ya delimitando el área con cinta para mantener a la gente a una distancia respetuosa.

Snorkel y pozas de marea

Los promontorios de roca volcánica que enmarcan la playa de Poipu resultan ser de los mejores lugares para hacer snorkel fácil en toda Kauai, y pasamos una mañana entera flotando sobre el arrecife justo frente a la costa, siguiendo a tortugas marinas verdes mientras pastaban algas junto a las rocas. Más adelante en la costa, hacia Shipwreck Beach, la plataforma de lava se rompe en pozas de marea que se llenan y vacían con el oleaje, y Lia pasó una cantidad vergonzosa de tiempo agachada sobre una poza en concreto fotografiando a un pequeño pulpo que no dejaba de cambiar de color para mimetizarse con la roca. Es una costa que premia la mirada lenta — nada dramático ocurre deprisa, pero todo está ocurriendo si esperas lo suficiente.

Spouting Horn y los antiguos pueblos azucareros

Un corto trayecto hacia el oeste nos llevó a Spouting Horn, un tubo de lava que lanza agua de mar hacia el cielo con un gemido grave cada vez que una ola lo atraviesa, el tipo de espectáculo natural que reúne al atardecer a una pequeña multitud fija de cámaras de móvil. Cerca de allí, el pueblo de la era de las plantaciones de Koloa — el primer pueblo azucarero de Hawái, fundado en 1835 — conserva un puñado de fachadas bajas de madera que ahora albergan puestos de shave ice y galerías, un contrapunto más tranquilo a la franja de resorts a lo largo de la costa. Comimos malasadas recién sacadas de la freidora en un puesto de carretera cerca de allí y coincidimos en que fueron los dos dólares mejor gastados de todo el viaje.

Cómo llegar

Poipu está a unas doce millas al sur del Aeropuerto de Lihue, un trayecto de veinte a treinta minutos por las Highways 50 y 520, esta última apodada localmente Tree Tunnel Road por los eucaliptos centenarios que se arquean sobre ella. Lihue recibe vuelos directos desde varias ciudades de la costa oeste continental, además de conexiones frecuentes a través de Honolulu. Un coche de alquiler resulta prácticamente imprescindible para explorar más allá de la playa — las atracciones de la costa sur, desde Spouting Horn hasta el más lejano cañón de Waimea, están todas a un trayecto corto pero necesario en coche unas de otras.