Molokai

Molokai tiene una ordenanza local que prohíbe construir edificios más altos que una palmera de coco, y no hay un solo semáforo en toda la isla: dos datos que, juntos, cuentan casi todo lo que hay que saber. Lia y yo aterrizamos en el diminuto aeropuerto al aire libre y sentimos el cambio de ritmo casi de inmediato; este es el Hawái que se resistió al desarrollo de resorts que transformó Maui y Oahu, una isla que sus habitantes han luchado con fuerza, y en gran medida con éxito, por mantener exactamente como es.

Kalaupapa y su historia

El lugar más contundente de la isla se encuentra en una península remota de la costa norte: Kalaupapa, donde más de 8.000 personas diagnosticadas con lepra, o enfermedad de Hansen, fueron aisladas por la fuerza entre 1866 y 1969, aisladas por algunos de los acantilados marinos más altos de la Tierra. Caminamos por el sendero en zigzag que desciende casi 1.700 pies de cara de acantilado hasta el asentamiento —también hay mulas que hacen el descenso para quienes prefieren montar— y nos unimos a un pequeño recorrido guiado por un residente, pasando junto a la vieja iglesia y los cementerios con una gravedad que nos acompañó mucho después de haber vuelto a subir. Sigue siendo un Parque Histórico Nacional, y su historia se cuenta con una franqueza que sentimos como el rasgo definitorio de la isla.

Los acantilados de la costa norte y el valle de Halawa

Desde el agua, la escala de esos acantilados se vuelve aún más clara. Tomamos un pequeño bote a lo largo de la costa norte, donde las cascadas caen directamente desde la cima del acantilado hasta el océano, algunos de los acantilados marinos más altos del mundo, con casi 3.600 pies, plegados, verdes y en gran parte inaccesibles salvo en bote o helicóptero. En el extremo este de la isla, condujimos por el estrecho camino costero hasta el valle de Halawa, uno de los valles habitados de manera continua más antiguos de Hawái, y nos unimos a un guía local para caminar hasta las cataratas Moaula a través de campos de taro que todavía cuidan familias cuya presencia allí se remonta siglos atrás, terminando con un baño en la fresca poza bajo las cataratas.

Cómo llegar

El aeropuerto de Molokai recibe vuelos cortos de cercanías desde Honolulu, unos veinticinco minutos, sin servicio directo desde el continente, así que casi todos los visitantes hacen escala en Oahu. No hay semáforos y pocas carreteras pavimentadas fuera del pueblo principal de Kaunakakai, así que un auto de alquiler es necesario, y la cobertura celular es lo bastante irregular en toda la isla como para que valga la pena llevar un mapa de papel o una ruta descargada sin conexión, sobre todo para el trayecto hasta el valle de Halawa.