Big Island of Hawaii

La Big Island no se siente terminada, y ahí está su prodigio. Lia y yo nos quedamos de pie en el borde de la caldera de Kilauea después del anochecer, y a través de la vasta cuenca un resplandor anaranjado pulsaba contra las nubes bajas como un latido. En algún lugar allá abajo la tierra seguía siendo líquida, seguía construyéndose. Habíamos pasado la mañana en una playa de arena negra y la tarde en una selva tropical, y ahora estábamos viendo respirar a un volcán. Es el único lugar donde he estado en el que el propio suelo se siente como un trabajo en curso, y tú simplemente pasas por ahí mientras sucede.

El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái

Le dedicamos al parque dos días enteros y nos habrían venido bien siete. De día caminamos por el fondo del cráter Kilauea Iki, un lago de lava endurecido que todavía humea por sus respiraderos en los bordes, sintiendo el calor subir a través de las suelas de nuestras botas. Recorrimos en coche Chain of Craters Road hasta donde flujos de lava antiguos han sepultado el pavimento bajo ríos negros congelados y el mar golpea una costa nueva y en carne viva. Al atardecer volvimos al mirador de la caldera, y el resplandor se intensificó a medida que el cielo se oscurecía hasta ser lo más brillante en kilómetros a la redonda. Un guardaparque nos contó que se dice que la diosa hawaiana Pele vive en el cráter. De pie ahí, no hace falta que te convenzan.

Arena negra y tortugas verdes

En Punaluu la arena es genuinamente negra, molida a partir de lava, y absorbe el sol hasta el punto de que casi quema pisarla. Llegamos y encontramos a varias enormes tortugas marinas verdes varadas en la orilla, tomando el sol totalmente indiferentes mientras un guardaparque mantenía a los visitantes a una distancia prudente. Lia se agachó a pocos metros y observó a una durante un buen rato mientras parpadeaba con su lento parpadeo reptil. Las palmeras se inclinaban sobre la playa oscura, el oleaje era demasiado fuerte para nadar, y nada de eso importaba. Nos limitamos a sentarnos en la extraña arena negra mientras las tortugas dormían y las olas rompían, y fue una de esas horas que se cosen permanentemente a la memoria.

Café de Kona y las laderas del Mauna Kea

En la costa occidental de Kona, la tierra sube rápido desde el mar, y en esas laderas altas crece café en el suelo volcánico y la nube de la tarde. Visitamos una pequeña finca familiar, caminamos entre hileras de arbustos con cerezas rojas, y bebimos una taza tan buena que arruinó el café del aeropuerto que nos esperaba al final del viaje. Más tarde subimos parte del Mauna Kea, el gran volcán inactivo cuya cumbre puede lucir nieve incluso en un invierno tropical, y vimos el atardecer desde el centro de visitantes mientras bajaba la temperatura y las estrellas salían nítidas y brillantes. Una sola isla, y habíamos estado en el trópico, en el desierto y casi en la cumbre de una montaña, todo en un mismo día.

Cómo llegar

La Big Island tiene dos aeropuertos principales: Kona (KOA) en la costa oeste, más seca, y Hilo (ITO) en la más húmeda costa este, cerca del volcán. Volar a uno y salir por el otro ahorra tener que desandar el camino en una isla grande. Un coche de alquiler es imprescindible — las distancias aquí son reales, y una vuelta completa lleva horas. Lleva capas de ropa: puedes empezar el día en una playa cálida y terminarlo tiritando cerca de la cumbre del Mauna Kea. Consulta el sitio web del parque nacional para conocer la actividad volcánica actual y los avisos de calidad del aire, ya que la erupción y las condiciones de observación cambian a menudo.