Isla Bluewaters

El puente peatonal fue lo que me convenció de la Isla Bluewaters incluso antes de poner un pie en ella. Caminas desde el paseo marítimo de JBR, cruzas un puente peatonal techado, unos diez minutos a paso tranquilo, y llegas a una isla completamente artificial sin necesitar auto, taxi ni conexión de Metro. En una ciudad diseñada casi por completo en torno a manejar de un destino a otro, ese pequeño detalle me pareció desproporcionadamente significativo. He pasado suficientes tardes en Dubái calculando rutas de Uber entre atracciones como para que una caminata de verdad —brisa marina, corredores cruzándose en ambas direcciones, el sonido de pasos reales en lugar de motores al ralentí— se sintiera como un pequeño lujo.

La isla existe gracias a Ain Dubai, la gigantesca noria de observación que ancla su centro, pero ha construido una identidad propia alrededor de ese ancla en lugar de funcionar como un simple estacionamiento para la fila de la rueda. Un anillo de edificios bajos alberga restaurantes y cafés a nivel de calle, departamentos arriba, y todo el trazado está pensado para caminar y no para manejar: calles angostas, mesas junto al agua, nada de esas avenidas de seis carriles que dominan tantos desarrollos nuevos de Dubái.

Una tarde que no necesita auto

Llegué alrededor de las seis de un jueves, el inicio del fin de semana local, y el paseo hacía exactamente lo que un buen malecón debe hacer: familias saliendo por un helado, parejas caminando despacio después de cenar, un músico callejero tocando guitarra acústica cerca de una de las fuentes. Comí en un lugar libanés con mesas al aire libre frente a la rueda, y la vi iluminarse poco a poco a medida que oscurecía, su anillo de luces intensificándose al mismo ritmo que se apagaba la luz del día, en lugar de encenderse de golpe.

Un mesero de ahí, originario de Beirut, me contó que prefería trabajar en la isla antes que en su antiguo empleo en Downtown, precisamente por el ritmo: menos almuerzos apurados, más gente instalándose para pasar toda la tarde. Eso coincidía con lo que yo veía a mi alrededor: nadie estaba revisando el reloj.

Al volver por el puente, con las luces de las torres de JBR reflejándose en el agua de un lado y Ain Dubai todavía brillando detrás de mí del otro, viví uno de esos raros momentos de Dubái en los que el espectáculo diseñado y una tarde ordinaria y sin prisas logran coexistir sin que uno le quite protagonismo al otro.

Cuándo ir: Las tardes de jueves y viernes para el ambiente más animado del paseo. De noviembre a marzo el cruce del puente resulta cómodo a cualquier hora del día.