Lucca

Las murallas que funcionan

Las murallas renacentistas de Lucca — construidas entre los siglos XVI y XVII, nunca superadas en combate, posteriormente convertidas en paseo — tienen cuatro kilómetros de circunferencia y son lo suficientemente anchas en la parte superior para albergar un bulevar arbolado. Los lucqueses las convirtieron en un parque público, y cualquier mañana encontrarás gente en bicicleta, haciendo jogging, paseando perros y manteniendo conversaciones que son claramente continuaciones de discusiones más largas.

Alquilé una bicicleta en una tienda justo dentro de la Porta Santa Maria y pasé una hora en las murallas antes de ver nada más de la ciudad. Los plátanos dejaban caer hojas en octubre, la luz era baja y cálida, y podía ver los jardines de las casas privadas que limitan con la muralla interior — huertos, higueras, un hombre de edad muy avanzada leyendo el periódico en una silla de jardín.

Esta es la introducción correcta a Lucca.

Dentro del óvalo

El plano de calles del centro de la ciudad es romano — puedes ver el contorno ovalado del antiguo anfiteatro en la Piazza dell’Anfiteatro, donde los edificios medievales se construyeron apoyados en y sobre la estructura romana original, preservando su forma en negativo. La plaza está ahora bordeada de mesas de cafeterías y restaurantes, se usa para mercados y conciertos, y la forma ovalada hace que el sonido viaje de maneras interesantes durante la música en vivo.

Las torres son menos aquí que en San Gimignano — las familias medievales de Lucca también compitieron en altura, pero la mayoría de las torres fueron acortadas con el paso de los siglos. Una excepción: la Torre Guinigi, que tiene un pequeño bosque de robles creciendo en su cima, las raíces habiéndose afianzado en los escombros acumulados de siglos. Es genuinamente extraño mirar hacia arriba y ver árboles a cuarenta y cinco metros del suelo.

La ciudad de Puccini

Giacomo Puccini nació en Lucca en 1858, y la ciudad mantiene un orgullo tranquilo y propietario por ello. La casa donde nació es ahora un museo, y el festival de verano — el Opera Theater of Lucca — atrae producciones serias en locales razonables. No soy un aficionado a la ópera, pero un día me quedé merodeando cerca de un ensayo y me detuve en el umbral el tiempo suficiente para escuchar a una soprano cantando algo de la Tosca con la clase de voz que te hace reconsiderar tus opiniones.

La relación de la ciudad con el sonido en general es buena — las iglesias tienen una acústica excelente, y los conciertos de órgano en San Giovanni son un elemento habitual.

La comida sin el precio de la fama

Lucca no aparece en la lista corta de destinos gastronómicos toscanos como Florencia y Siena, y eso se refleja en los precios y en la calidad. Los tordelli lucchesi — una pasta fresca grande rellena de carne y servida con un ragù de carne — es el plato que hay que comer aquí, y encontré una versión en una trattoria junto a la via Fillungo que costaba tres euros menos que cualquier cosa comparable en Florencia y estaba considerablemente mejor elaborada.

El aceite de oliva de las colinas de la Lucchesia es distinto al del resto de Toscana — más claro de color, menos amargo, con una calidad herbácea que funciona especialmente bien en crudo sobre pan o alubias blancas. Compré una botella a un productor en el mercado semanal y la llevé en mi mochila durante tres días con más cuidado que el teléfono.

Cuándo ir: De abril a junio para un tiempo agradable y la ciudad antes de las multitudes de verano. Septiembre y octubre para la temporada de festivales y temperaturas que bajan. Lucca es genuinamente habitable en invierno — las murallas son hermosas con niebla, los restaurantes permanecen abiertos, y las multitudes desaparecen prácticamente.