Maremma

La otra Toscana

Todo lo que queda al norte de Siena ha sido escrito con suficiente extensión. La Maremma — la zona costera del suroeste que corre aproximadamente desde Grosseto hasta la frontera con el Lacio — ha sido dejada en paz, en parte porque fue históricamente palúdica (saneada en el siglo XX), en parte porque carece de una ciudad catedral con reconocimiento de marca, y en parte porque el tipo de viajero que atrae lo prefiere así.

El paisaje es diferente al de la Toscana interior: más llano, más marítimo, con pinos paraguas y matorral de macchia en lugar de cipreses y viñedos. Las colinas existen pero son más redondeadas, de aspecto más antiguo. El mar está presente como olor y como calidad de la luz incluso cuando no puedes verlo. En el Parco Naturale della Maremma — una reserva natural costera donde el desarrollo privado está prohibido — hay playas accesibles solo a pie o en canoa, respaldadas por bosque de pinos, sin instalaciones más que el agua misma.

Los butteri y los caballos

La Maremma tiene una tradición vaquera — los butteri, pastores a caballo que manejaban el ganado maremmano con una técnica distinta a cualquier equivalente europeo. La tradición no está extinta; todavía puedes encontrar butteri activos en la zona alrededor de Alberese, y los caballos — caballos maremmanos, una raza que se desarrolló en este terreno específico — son inconfundibles: de huesos pesados, tranquilos, construidos para días largos en terreno difícil.

Vi a un grupo de butteri moviendo ganado por el Parco una mañana temprana, los caballos avanzando con la confianza tranquila de animales que conocen su trabajo. La niebla todavía estaba baja sobre los prados. Tenía exactamente el aspecto de lo que era, que es algo que no ocurre con suficiente frecuencia.

Ruinas etruscas sin la cola

La Maremma contiene una densa capa de asentamientos etruscos — Vetulonia, Populonia, Sovana, Saturnia — la mayoría de ellos incompletamente excavados y prácticamente libres de otros visitantes. Sovana, un pueblo de unos pocos cientos de personas en las colinas del interior, fue una ciudad etrusca importante, y la necrópolis que se extiende por los barrancos tufáceos de abajo incluye fachadas de tumbas talladas directamente en la roca, algunas de ellas de quince metros de altura, ocultas entre la maleza.

Pasé una mañana en esos barrancos sin que hubiera nadie más, el camino húmedo y con olor a musgo, las caras talladas de las tumbas emergiendo de las paredes al doblar las esquinas. El gusto etrusco por los entierros elaborados llega a lo teatral cuando disponen de tanta piedra con la que trabajar.

Saturnia, en el extremo norte de la zona, tiene manantiales termales que han fluido hacia piscinas de travertino desde que los romanos se bañaban en ellas. Las piscinas públicas son gratuitas, abiertas las veinticuatro horas y genuinamente calientes. Fui a las 7 de la mañana de un día de noviembre con la niebla levantándose sobre el agua y la temperatura a quizás 8 grados centígrados fuera de la piscina. Este es el momento correcto para visitar Saturnia.

La mesa maremmana

La acquacotta — “agua cocida” — es la sopa campesina tradicional de la Maremma: las verduras que hubiera disponibles, cocidas con agua y pan, terminadas con un huevo escalfado en el caldo. El nombre es un acto de honestidad sobre sus orígenes. Cuando está bien hecha, con buen aceite de oliva y pan con suficiente edad para aguantar el remojo, es exactamente el tipo de comida que hace que las discusiones sobre simplicidad versus sofisticación parezcan irrelevantes.

La tomé en un agriturismo fuera de Manciano donde la dueña cultivaba las verduras ella misma y el pan venía de un horno de leña detrás del edificio. Lo trajo en un cuenco de terracota que estaba demasiado caliente para sujetarlo.

Cuándo ir: De mayo a junio para la temporada de flores silvestres en el Parco Naturale y temperaturas agradables del mar. Septiembre y octubre son excelentes — las playas se vacían después de agosto, el agua sigue caliente y los precios bajan considerablemente. Julio y agosto traen el turismo de playa italiano en cantidad; no desagradable, pero una experiencia diferente.