Nuweiba

Para Qué Sirve Nuweiba Realmente

Nuweiba siempre ha sido un poco provisional. El pueblo existe en dos partes: el puerto, construido en torno al paso de ferri a Aqaba, y el antiguo pueblo beduino de Tarabin, unos kilómetros al norte, que lleva absorbiendo mochileros desde los años ochenta y ahora lo hace con la indiferencia practicada de la larga experiencia. Entre los dos, una franja de campamentos de playa y hoteles económicos da al golfo de Aqaba a través de un agua tan clara que puedes ver el fondo a cinco metros sin las gafas puestas.

Llegué de paso en un circuito más largo por el Sinaí y pensaba quedarme dos noches. Me quedé cinco. El mecanismo es el mecanismo habitual de Nuweiba: la playa es larga y está vacía a las nueve de la mañana, el esnórquel es excelente justo frente a la orilla, los restaurantes beduinos sirven pescado fresco a la brasa sobre carbón, y sencillamente no hay ninguna urgencia de seguir adelante.

El Golfo al Otro Lado del Agua

La vista desde la playa de Nuweiba es una de esas vistas que te hacen darte cuenta de lo pequeño que puede ser el mundo a la escala adecuada. Arabia Saudí está directamente al este, lo suficientemente cerca como para ver los edificios de Haql con binoculares. Las montañas de Jordania se elevan al norte. El puerto israelí de Eilat brilla por la noche en la distancia. Cuatro países visibles desde una sola silla de playa: este es uno de los cuerpos de agua con más compresión geopolítica de la tierra, y el golfo de Aqaba se sienta en medio de todo eso con magnífica indiferencia.

La temperatura del mar se mantiene cálida durante octubre y hasta noviembre: 26 o 27 °C. El esnórquel desde la playa de Tarabin revela peces león en las aguas poco profundas, una morena en una grieta del arrecife y nubes de antias flotando sobre las cabezas de coral. Traje una máscara y unas aletas, nada más, y fue suficiente.

Territorio Beduino

El barrio de Tarabin es la parte de Nuweiba que funciona a tiempo beduino. El té es constante y pausado. Las tiendas abren cuando abren. La cena aparece cuando aparece. No siempre tengo paciencia, pero Nuweiba tenía una manera de hacer que la impaciencia pareciera fuera de lugar.

Una tarde me senté con un beduino mayor llamado Saleh que hacía joyas y tenía un puesto cerca de la playa. Sus piezas eran de plata y malaquita y turquesa montadas en patrones tradicionales del Sinaí. Hablamos —su francés era mejor que mi árabe— sobre los cambios en el Sinaí desde los años ochenta, cuando los turistas israelíes pasaban en cantidad antes de la entrega a Egipto. Lo recordaba como una época más abierta, y la manera en que lo decía no tenía amargura. Solo observación.

Los restaurantes de pescado de Tarabin siguen el mismo formato: una nevera a la entrada con la captura del día, una parrilla de carbón visible desde todas las mesas, y los precios escritos en una pizarra en tres alfabetos. Comí bien cada noche y barato cada noche, que es la combinación de la que el viaje hace sus promesas y raramente cumple.

El Lado del Puerto

La zona del puerto propiamente dicha, unos kilómetros al sur, tiene un carácter más utilitario: un área de descanso para camiones, algunos hoteles básicos, un edificio de aduanas para el ferri a Aqaba. El propio ferri —oficialmente diario, en la práctica dependiente de un sistema de condiciones que nunca llegué a descifrar del todo— tarda entre tres y cinco horas en cruzar a Jordania. Si tu itinerario va en esa dirección, Nuweiba es el punto de cruce y funciona, eventualmente.

Cuándo ir: De octubre a abril es ideal. El agua del golfo está cálida hasta noviembre y la temperatura del aire es agradable. Evita julio y agosto, que traen calor intenso y oleadas de turistas egipcios de verano. La excursión al Cañón de los Colores desde Nuweiba es mejor hacerla en los meses frescos cuando el paseo por el cañón no es brutal.