Yuksom

Yuksom es el tipo de lugar que recompensa llegar sin expectativas. Había leído lo suficiente para saber que era históricamente significativo — la primera capital del reino Chogyal, sede de la primera coronación en la historia de Sikkim en 1641 — pero nada te prepara del todo para lo pequeño y silenciosamente boscoso que es en realidad. La calle principal tarda tres minutos en recorrerse de punta a punta. Más allá, los árboles empiezan de inmediato, densos y viejos, cubiertos de musgo y del sonido del río Rathong en algún lugar abajo.

La mayoría de la gente viene a Yuksom como punto de partida para el trekking Goecha La hacia el campo base del Kangchenjunga. Yo vine unos días y terminé quedándome más tiempo porque me quedé sin razones para marcharme.

Norbugang y el lugar de la coronación

Un breve paseo desde el centro del pueblo, a través de un bosquecillo de robles tan grandes que sus copas se han entrelazado, te lleva a Norbugang — el lugar donde los tres lamas tibetanos se reunieron y fundaron el reino de Sikkim. La piedra de coronación es una roca plana con una huella tallada en ella, rodeada por un sencillo muro bajo. Un chorten cercano guarda reliquias. Todo el sitio se asienta en una especie de anfiteatro natural de árboles.

Fui a las nueve de la mañana cuando no había nadie más y me quedé una hora leyendo la historia en el teléfono, lo que me pareció absurdo pero útil. El silencio en ese bosquecillo es muy específico — no vacío, sino contenido.

El paseo al monasterio de Dubdi

Dubdi, consagrado en 1701, está considerado el monasterio más antiguo de Sikkim. Llegar allí requiere una subida de cuarenta y cinco minutos por el bosque sobre el pueblo, por un sendero que empieza detrás de la escuela y serpentea entre castaños y rododendros. Resbalé dos veces sobre raíces mojadas y llegué jadeando más de lo que me hubiera gustado admitir.

El monasterio es pequeño y sin restaurar en el mejor sentido — ningún equipo de renovación lo ha mejorado hasta convertirlo en algo anodino. Las vigas de madera son oscuras con la edad. El monje encargado preparó té en un pequeño hornillo y nos sentamos en el porche mirando el valle abajo. Él hablaba algo de hindi y yo menos, pero el té era bueno y la vista no necesitaba traducción.

El sendero del Kangchenjunga: solo la primera hora

El trekking Goecha La es una expedición seria de varios días que requiere permisos y guía registrado. No hice nada de eso. Lo que sí hice fue caminar la primera hora del sendero, pasando los prados de Tshoka y adentrándome en el bosque primario donde el camino sube hacia el auténtico terreno himalayo.

La transición es súbita. A los veinte minutos de salir de Yuksom, los sonidos del pueblo desaparecen y caminas bajo árboles tan altos que su copa bloquea el cielo. El sendero lo usan tanto los aldeanos locales como los trekkers y está bien trillado, blando bajo los pies por décadas de pisadas. Llegué hasta un puente de troncos sobre un arroyo rápido, me senté en la orilla un rato y di la vuelta con la sensación de haber recibido una respuesta parcial a algo.

Dónde comer y dormir

Yuksom tiene un puñado de alojamientos orientados a trekkers — funcionales más que con atmósfera, pero las comidas que sirven son sorprendentemente buenas. El dalbhat en el alojamiento donde me quedé llegaba en una bandeja de hojalata poco profunda con un surtido variable de verduras según lo que tuviera la cocina, con derecho a repetir sin cargo adicional. Comí más de lo que había comido en días. La mujer que llevaba el lugar cultivaba el cilantro en una maceta junto a la puerta de la cocina.

Cuándo ir: Octubre y noviembre son ideales — cielos despejados, temperaturas frescas y los rododendros ya han terminado así que el suelo del bosque es visible. De marzo a mayo para el florecimiento de los rododendros en el sendero Goecha La. Evita el monzón (junio-septiembre): el sendero al Kangchenjunga se vuelve genuinamente peligroso y las sanguijuelas se adueñan de los caminos del bosque.