Sassari
"Un estudiante me dijo que Sassari y Cagliari llevan quinientos años discutiendo por todo. Me pareció extrañamente reconfortante."
La segunda ciudad de Cerdeña y su contrapeso intelectual frente a Cagliari, una densa ciudad universitaria de iglesias barrocas y mercados cubiertos que la mayoría de los visitantes de la costa nunca se molesta en ver.
Sassari se asienta tierra adentro sobre una meseta caliza en el noroeste de Cerdeña, y ha pasado siglos en una competencia discreta, y a veces no tan discreta, con Cagliari por el título de verdadera capital de la isla — una rivalidad que parece animar todo, desde la política universitaria hasta las respectivas reivindicaciones de ciertos santos por parte de ambas ciudades. Llegué en tren desde Alghero un miércoles por la tarde y sentí de inmediato el cambio de la lógica de resort a la lógica de ciudad de verdad: estudiantes en bicicleta, escaparates que venden ferretería en lugar de protector solar, un centro que funciona claramente al margen de las vacaciones de verano de nadie.
Piazza d’Italia y la universidad
La grandiosa Piazza d’Italia, trazada bajo el dominio saboyano con el Palazzo della Provincia anclando uno de sus lados, funciona como el corazón cívico de la ciudad, rodeada de cafés donde observé a estudiantes universitarios discutir sobre un espresso con la intensidad concreta de quienes de verdad creen que la discusión importa. La universidad de Sassari, una de las más antiguas de Italia, le da a todo el centro una energía que sentí distinta de cualquier otro lugar que visité en la isla — más joven, más rápida, menos interesada en representar la “Cerdeña auténtica” para los visitantes porque, francamente, casi ninguno aparece por aquí.
El Duomo y la plata de la Cavalcata
Corso Vittorio Emanuele, la arteria principal del casco antiguo, atraviesa junto al Duomo di San Nicola, cuya fachada barroca contrasta de forma ornamentada con la estructura románica más sobria de debajo, y pasa junto a escaparates que venden la elaborada joyería de filigrana de plata central en el traje tradicional sardo. Sassari acoge cada mayo la Cavalcata Sarda — una procesión de trajes y jinetes de toda la isla que me perdí por pocas semanas, aunque el dueño de la joyería con quien hablé la describió con tanta animación que anoté en mi cabeza volver algún día programado en torno a ella.
Comer donde comen de verdad los locales
Tuve la mejor comida de aquella semana en una trattoria cerca del mercado cubierto de Via Rosello, donde una mesa de vendedores del mercado ya fuera de servicio iba tres platos por delante cuando llegué. La fregola con arselle — las perlas de pasta tostada de Cerdeña con almejas — llegó sin ceremonia, y el dueño corrigió mi pronunciación de “pecorino sardo” con la franqueza paciente que había llegado a asociar con toda esta ciudad interior y discreta.
Cuándo ir: A finales de mayo, coincidiendo con el festival de la Cavalcata Sarda, se obtiene la imagen más completa del orgullo cívico de la ciudad. Por lo demás, cualquier día entre semana fuera de agosto funciona bien, ya que Sassari vive al ritmo de la universidad y el mercado más que al de la temporada turística.