Georgetown

Georgetown se encuentra en la costa de barlovento de San Vicente, a una buena hora y media en coche desde Kingstown por una carretera cada vez más agreste y verde cuanto más al norte se avanza, y es, sin demasiada exageración, un pueblo al que el siglo XX pasó casi de largo. Antaño el segundo asentamiento más grande de la isla y centro de una próspera economía azucarera y de arrurruz, Georgetown se vació considerablemente tras el colapso de la industria azucarera a mediados del siglo pasado, y lo que queda tiene una melancolía particular y pausada que me pareció más cautivadora que triste.

Edificios de madera de la era de las plantaciones bordean partes de la carretera principal, algunos restaurados, la mayoría simplemente desgastándose donde están, con la pintura pelándose en largas tiras bajo el aire salino. Un puñado de bares de ron hace negocio constante, un mercado vende productos de los valles circundantes, y el oleaje atlántico más brusco de la costa de barlovento hace que las playas de aquí no tengan nada de la calma turquesa de postal del lado de sotavento — arena volcánica oscura, oleaje de verdad, y una vertiente salvaje que resulta apropiada para este lado de la isla.

Justo al sur del pueblo, el río seco de Rabacca corta una amplia herida de color gris ceniza a través del paisaje — un canal esculpido por lahares y flujos piroclásticos durante las erupciones de La Soufrière, seco la mayor parte del año pero capaz de convertirse en una crecida repentina genuinamente peligrosa durante lluvias intensas. También marca el inicio de la ruta de barlovento hacia La Soufrière, una ascensión más larga y considerablemente más exigente que el popular acceso occidental, preferida por quienes quieren el volcán sin las multitudes. Unos kilómetros más allá, el Aeropuerto Internacional Argyle — inaugurado en 2017 tras una saga de construcción que se prolongó más de una década — gestiona ahora los vuelos directos que finalmente conectan San Vicente con Norteamérica y Europa sin escala en Barbados.

Hay algo casi poético en la posición de Georgetown: un pueblo construido sobre una economía que desapareció, situado entre un río hecho de destrucción volcánica y un aeropuerto construido sobre la promesa del futuro turístico de la isla. Todavía no ha decidido en qué versión de sí mismo se está convirtiendo, y esa incertidumbre es parte de lo que hace que merezca la pena el viaje.

Cuándo ir: La temporada seca para un cruce más seguro del río seco de Rabacca y mejores condiciones de senderismo en la ruta de barlovento del volcán. Combina la visita con una llegada temprano por la mañana o una salida tardía desde Argyle Internacional, ya que el aeropuerto está a solo un corto trayecto en coche.